溯源君，一切来路皆可追。
公元208年，建安十三年九月，曹操率近二十万大军南下荆州。这个人数，比官渡之战袁绍和曹操投入的兵力总和还多。
曹军到处，如泰山压顶，将东南半壁震得吱吱作响。刘表之子刘琮，当时的荆州牧，瞬间投降。越大的阵势，往往越轻描淡写。曹操写信给孙权，说我有八十万军，咱们“会猎于吴”。
听着好像是来野外团建的，从这个口气，就可以想象曹操是怎样的自信。
而刘备这个时候在干什么？他断网了。
刘琮已经投降，屯兵在樊城的刘备，居然不知道。曹军到眼前了，刘备终于发现。他比刘琮有骨气一点点，选择弃城逃跑。
曹操派了五千精兵猛追，一日一夜行三百余里。眼看又要追上，刘备抛下妻子、孩子，与诸葛亮、张飞、赵云等十余骑独自逃跑，一路狂奔。
元 赵孟頫（传） 《诸葛亮像》
此时的刘备，应该来到了人生的底点。他在樊城经营的数万军队，一朝散灭。原本的一城之主，此时仅剩下十几人的创业小团队，一个格子间就能装下。
然而他有一个举动，还是很亮眼的，就是“弃妻子”。
刘备几乎没有任何心理负担，就抛下了妻儿。为什么这么干脆，因为刘备习惯了。
妻子、孩子被抓，伤害性不高但侮辱性极强，史籍中格外爱记载这类战果。
妻儿被抓，意味着一个将领，连最后那个小家都被攻破了，至亲至近的人都无法保护。陶渊明还有几亩老宅可以归去，而这个将领，连回家吃饭都做不到了。
清 査士标 《桃花源图（局部）》
很不幸，刘备就是这样的人。刘备的简历，写满了失败。“（被）虏妻子”，刘备可谓经验丰富。
01
第一次，公元196年，建安元年，此时刘备占据徐州。袁术来攻，刘备率军与之相拒。结果，吕布乘虚攻下下邳，刘备妻儿第一次被抓。刘备后来求和，妻儿回家。
02
第二次，公元198年，建安三年，吕布再次和刘备打起来，虽然敌方主将是吕布，但具体操作人员换了，这次是高顺打败刘备，抓走了刘备妻儿。直到次年，曹操擒获吕布，刘备妻儿二次回家。
03
第三次，公元200年，建安五年，刘备又和曹操打起来了。不得不说，在那个时候，几乎人人都当过刘备的领导，也人人都和刘备打过仗，刘备真可谓三国小刺头。这次结果不用多说，刘备又被打败了，妻儿被抓，连关羽都被顺带手抓走了。
元代 赵孟頫（传） 《番骑图页》
妻儿被抓，是一个失败的标志。如果到这一步，真的是极其不堪。其他人创业都不容易，但走到这一步的没有几个。
曹操虽然也备尝艰辛，但妻子被掳的事，一次也没有，孙策、孙权也没有。虽然曹操心心念念要“铜雀春深锁二乔”，但真正抓到的，只有刘备妻儿。
虽然刘备妻儿看似命都很硬，抓了放放了抓。但根据《先主传》，最后这一次，刘备妻儿没有归来的记录。
《三国志》正式立传记载的刘备夫人，在创业阶段就在身边的只有甘夫人，并无被掳记载。那么第三次被掳的是谁，归来了没有，不知道。
光明图片：苏州“三国志”文化展
历史的真相，可能是残酷的。
回到开头。公元208年、建安十三年，这一次，刘备似乎认命了，主动“弃妻子”，给对手降低难度。
那么，刘备的妻儿有没有第四次被抓呢？
这一次，刘备身边多了位将领叫赵云。在刘备率先逃跑之后，是赵云保护着甘夫人和刘禅，幸免于难。
当时有人和刘备说，赵云已经离你而去。刘备气到失态，拿起手戟就向对方扔去，“子龙不弃我走也”。果然，没过多久，赵云赶来，带着刘备的妻儿。
此时的刘备，和建安元年、三年、五年的时候，似乎仍然没有太大区别，依然一贫如洗，依然在经历失败，依然只有那么几个创业元老跟着。
但这次妻儿平安，似乎是个隐喻，刘备不再只是输，他开始V型反弹了。
接下来的事，大家都知道了。赤壁之战，樯橹灰飞烟灭；然后刘备借荆州，开始攻城掠地。
金 武元直 《赤壁图》
11年后，建安二十四年（219年），刘备与曹操相拒于汉中。
刘备此前已经斩杀曹操大将夏侯渊，曹操听闻亲自率兵前来。这是建安十三年以来，两人第一次正面交锋。
这一次，刘备没有逃跑，也没有“弃妻子”，只留下一句，“曹公虽来，无能为也”。
曹操到后，刘备也并没有解气的复仇之战。相反，他选择深沟高垒，避战不出。曹操丧失地利，无法支持。两月之后，曹操撤军。
一生最擅长输、逃、降的刘备，十年前跑得连妻子、孩子都不要的刘备，终于赢了曹操。
苏轼曾经记载过一个小故事，有位叫王彭泽的朋友跟他说，小朋友们聚在一起听人说故事，听到刘玄德败，难过得有哭出声的；听到曹操败，则欢天喜地、又蹦又跳。
光明图片：听说书
北宋的小朋友们，如果听说书都这么有代入感的话，他们的眼泪会为刘备流干的。刘备的失败，真的太多了，太频繁了，输得太干净。妻儿被抓这种事，居然可以三番五次。
现在人们爱喝鸡汤，说什么在哪跌倒就在哪站起来。那么刘备似乎就没站起来过，跪着爬完了前半生。
我们也会经历挫折，但挫折到这般田地，一而再再而三，还挺得住么？
这么说，并不只是羡慕刘备有超强的生命力。
唐 阎立本 《历代帝王像》
再回到开头的建安十三年，刘备狂奔难逃的那次。刘备之所以丢下妻儿逃跑，是因为他跑得太慢了。
之所以跑得太慢，是因为他逃跑的路上，不断地有百姓加入他的队伍，和他一起逃。百姓之所以跟他跑，是因为他们听过曹操的威名，曹操攻下徐州：
“鸡犬无余，泗水为之不流，
自是五县城保，无复行迹。”
可以想象，跟着刘备一起逃难的百姓，是多么的仓皇。在他们眼中，刘备不是编草鞋的，而是一根稻草。
这些人，看着人多，毫无战斗力，有人劝刘备放弃他们。
刘备回了一句：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
明 戴进 《三顾茅庐》
后来，这些人大部分被曹操追上，最后结局如何，不忍细想。和刘备第三次被掳的妻儿一样，再无记载。
输到妻儿被抓，刘备却依然能翻盘。这不只是逆风翻盘的励志故事，而是似乎能让我们有一点相信历史：
人性的微光，哪怕曾经一输到底，终究是可以赢一下子的。
撰文 | 易之
编辑 | 滕贤慧
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