本书是一部技巧高度纯熟的小长篇，“恐怖伊恩”时期的代表作，着力探索人性欲望的无限可能，讲述了一个关于美的追求者为了满足自己的欲望如何将美的对象摧残致死的故事。一对如胶似漆却又貌合神离的情人正在度假。从踏进这座繁华却又怪诞的旅游城市的第一天起，他们就一直被跟踪、偷拍。暗处的这双眼睛如影随形，诱惑着这对情人找寻新鲜刺激、寻求所谓陌生人的慰藉，并最终使他们一心一意地投身于一个处心积虑为其设下的情欲与死亡的陷阱中。小说蕴含着无数隐喻，与众多经典文本高度互文，充满了对托马斯·曼《死于威尼斯》、E·M·福斯特《看得见风景的房间》等意味深长的正引或戏仿，被誉为麦克尤恩的两部“小型杰作”之一。
伊恩·麦克尤恩（1948- ），本科毕业于布莱顿的苏塞克斯大学，于东英吉利大学取得硕士学位。从一九七四年开始，麦克尤恩在伦敦定居，次年发表的第一部中短篇集就得到了毛姆文学奖。此后他的创作生涯便与各类奖项的入围名单互相交织，其中《阿姆斯特丹》获布克奖，《时间的孩子》获惠特布莱德奖，《赎罪》获全美书评人大奖。近年来，随着麦克尤恩在主流文学圈获得越来越高的评价，在图书市场上创造越来越可观的销售记录，他的名字，已经成为当今英语文坛上“奇迹”的同义词。
【书评】为什么只爱陌生人
作者: 锐奇学
因为陌生人与责任和羁绊无关，你可以感到爱和被爱，却感觉不到真正的的伤害，你可以随便索取随便施与，而抛弃任何负疚感，你对面的人就像新闻主播，多么悲惨的故事都可以用“现在我们来看下一条新闻”作结尾，你可以满心坦荡的接受他传递过来的恶意，也可以对他的恶意放弃必要的警惕，你有胆量，爱冒险，敢作为，任何时候都能在不测到来之际提前转身，也能在悲剧发生以后凝息定神，你的坚强你的冷漠你的独一无二，都被陌生人拔高到无上的程度。
因为陌生人不会犯错误，不会找借口，那只是他们的方式，陌生人在冲击你的边界，提供你体验人生的新可能，他们呈现的那些超出你习惯的言语和行为，无一不在考验和试探你接受力的极限和忍耐力，他们和你们不一样，他们都是疯子，都是童年不幸的人，都是长期压抑在阴影下的人，和你优雅纠结，浅尝辄止，散发着理性光芒的自恋有本质区别，你却可以很快吸取他们的精髓，模仿他们最闪光的时刻，然而你又不是他们，你还是独一无二，深不可测的你自己，当你回到你自己的正常世界时，他们的所谓不正常，成了你的宇宙的点缀和花边，成了你人生一条值得铭记的分杈，你随心所欲地沉浸入陌生人的庭院，就像在博物馆和演唱会现场，因为你深知自己随时随地可以返回自我，这不是自负，这是岁月累计而成的本能，你甚至不在乎在事情超出把持的情况下启动生硬的开关，哪怕自己显得狼狈，因为你已经绝不会再受到震撼，一切都是可以预料，而又循序渐进的，最终你就都冷静地接受了，是的，哪怕是永久的伤害，“听着，你愿意说我愿意听，仅此而已，我们没那么熟……”他们总是不自觉地帮你重新欣赏你自己，或者帮你们重新欣赏彼此，哪怕是用最超现实，最形而上的方式。陌生人更像人，而自己总是更像上帝。
你可以看着那与周围人群格格不入，上了年纪的孤独旅客，你可以看着那融入热闹背景，仿佛滑稽戏主角的健康男女，还有呜咽着不明旋律的音乐，发现只有你自己特殊而好奇，你可以肚子挨上一拳而不作任何激烈反应，你可以面对明显的暴力行为还保持冷静，你可以对任何夸张的表现默然处之，直到你为此复出难以挽回的代价，这又如何呢？如果我不是终有一天如此，我早晚也要在厌倦和乏味中不知所终，他们的爱螺旋上升直到不得不杀死彼此，我的烦恼不断下沉直到有人把我杀死。
只爱陌生人，只有陌生人才能带给我发现一个新世界的喜悦，这感觉却丝毫不陌生，只是渐渐远离，我们在陌生人身上寻找的，其实是最熟悉的东西，大地越来越辽阔，广袤也可能万箭穿心，陌生人就是引领者，欲望的边界和世界的边界在相互追逐，不管哪一个最终胜出，不管是杀死还是被杀死。
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