7月6日清晨,告别了美丽的苏渥德小镇,我们驱车返回安科瑞治,一路上风景如画.一些不知名的小花争奇斗艳.在一个不知名的小湖上漂浮着许多美洲黄莲花(yellowpond lily),非常漂亮.
回到国际机场把车还了,开始了下一段的行程---小游轮4天3夜游.
许多来阿拉斯加旅游的人选择乘坐大型豪华游轮.这种豪华游轮能容纳1,2千人.上面有游泳池,健身房,赌场,酒吧,游乐场,电影院,就像一个海上拉斯-维加斯,可以享受着豪华级的服务.很多游客是一家老小吃喝玩乐的在海上漂流数日,更有许多年轻伴侣在这里度过他们浪漫的假期.我们选择的是仅能容纳百人左右的小型游轮.这种小游轮上没有那些豪华的娱乐设施,但也没有大游轮上的那种喧闹.它更像是一个私家游艇,具有很大的灵活性.例如发现鲸鱼时,它可以随时停船或改变航线追踪鲸鱼.它还可以去大型游轮无法航行的水域,使游客看到更多的美景.
我们预订的是"漫游西方"(Cruise West)小型游轮公司的游轮,名字叫"哥伦比亚精神号"(Spirit ofColumbia).定员78人.而实际登船的游客大概有60多人.
(游轮公司提供的照片)
游轮的航行路线是"威廉王子湾"(Prince WilliamSound)的部分峡湾和海岛.威廉王子湾位于阿拉斯加南部海岸,周围环绕着险峻陡峭被冰原覆盖着的"查嘎赤山脉"(chugachMountains).这里的海岸线回旋曲折,有许多的岛屿和峡湾,和从"查嘎赤山脉"蜿蜒而下奔流入海的冰川.
(网上搜索的图片)
中午所有乘客在安科瑞治市中心的希尔顿酒店集合.游轮公司用大客车送我们到100公里外的小镇"威提尔"(Whittier)登船.威提尔在二次世界大战时期曾是美国陆军的军港和铁路终端,是美军运送士兵和物资进入阿拉斯加的转运站.1960年军港转为民用.随着旅游业的发展,威提尔成为了大小游轮的停靠港.许多游客乘游轮来这里然后去阿拉斯加内陆旅游,而我们则正相反是从内陆来这里上船去海上旅游.
客车在快到威提尔时停了下来.我们需要在此等待放行信号去穿越一条4公里长的铁路隧道.这是一件值得一提的有趣事情.当年美国陆军在威提尔修建军港和铁路终端的时候,打通了这条铁路隧道,使威提尔的铁路与阿拉斯加的主干线连接起来.近年随着旅游业和高速公路的发展,来往安科瑞治与威提尔的人和车越来越多,而这些人和车都要乘坐火车才能到达威提尔.只有一条铁路已不能满足交通的需要.怎么办?修建一条盘山公路或是打通一条公路隧道非常费时费钱.阿拉斯加州政府请来各方专家论证,最后决定将现有的铁路隧道改造成为公,铁两用隧道.当我们的车进入隧道后,我在心里暗自嘀咕,这么长的隧道,万一来了火车怎么办?若从后面来倒没什么,加速往前开或许能逃过一劫.要是从前面来可就麻烦了.正在我瞎担心的时候,司机告诉我们整个隧道的交通运行都是由最先进的计算机控制,有火车来时决不会放汽车进入隧道,开通几年来从没出过事故.看来我是杞人忧天了.
终于看到我们的船了.船不大但很漂亮.甲板上下各有两层船舱.登船后我们被带到甲板上第一层的一个客舱,客舱的名字为"邦尼威尔"(Bonneville).我们感到非常意外.望着舱内的电视冰箱写字台,心里充满了问号,这是我们的船舱吗?我问太太,太太问我,都是丈二和尚摸不着头脑.本来我们预订的是三等舱,应该是在甲板最下层.可是船员却把我们带到了这个头等舱里.是不是什么地方搞错了?正当我疑惑不解的时候,太太发现我们行李箱标签上的舱号也由原来的三等舱改为现在这个头等舱,而且在登船时检查身份证件的管理员也吩咐船员把我们带到这里.当时我们并没在意.现在看来不是什么地方搞错了,而是船的客舱管理部门给我们升级了.后来我们分析可能是因为头等舱位没有订满,空在那里也没用.与其空着,不如把我们从三等舱升上来,讨游客的欢心.说不定将来我们自己或是介绍亲朋好友再来坐他们的船.这就是美国人的生意经.
过了一会儿并不见有人来打搅,心里踏实了许多.再仔细地打量了一下我们的船舱,有两张床;一个小写字台;一个挂衣柜;一个小卫生间带有淋浴;一个洗漱池;一个小冰箱和一台电视;一扇窗户可以看到外面的景色.有趣的是每个床头还放了一个大望远镜,看来游轮公司想的还真是周到.船舱虽不大,但很舒适.我们是第一次乘坐游轮,就像是刘姥姥进大观园,对什么都感到新鲜.我们高高兴兴的把行李安顿好.这时扩音器里传出了船长的声音,要求所有游客到船头甲板下层的休息室开见面会.
休息室在船头甲板下一层的三角形区域,两侧各有几个舷窗可观看外面的景色.船长的年龄看上去大概在60岁左右,身材高大,白头发白胡子,红光满面.身着船长制服显得很威严.他向我们介绍了手下几个部门的负责人.介绍了船上的设施.船上的作息时间和注意事项.最后讲了安全要求以及出现紧急情况时应采取的措施.特别是救生衣的使用方法.
休息室
(游轮公司提供的照片)
船长还向我们介绍了导游凯润.沃柯(KarenWalker)女士.沃柯女士大概40岁左右.她喜爱摄影,旅游和野外运动.去过南极北极,登过中国的长城.她在阿拉斯加从事多年的导游.对阿拉斯加的地理环境野生动植物有很深的了解.她告诉我们,她会随时给大家介绍和讲解航行中所见到的特殊地理环境和动植物,并办几个专题讲座.她开玩笑说,让大家晚上睡觉都要竖起一只耳朵,她可能会在半夜把大家叫起来看有趣的东西(因为夜里11点半天才黑).
(游轮公司提供的照片)
起航了.我们兴奋的来到甲板上.天气是难得的好.蓝天白云绿水青山和雪山,真是太美了.游轮缓缓的驶出威提尔,在离威提尔不远的一处海岸.沃柯女士指给我们看一个奇特的景象.在岸边的峭壁上栖息着成千上万只海鸟.两条瀑布从峭壁上垂挂下来.真美啊!
在离海鸟栖息的峭壁不远处有一条名为"彼尔凌丝"(Billings)的冰川从山巅倾泻下来.看上去就像是一条波涛滚滚的大河奔流而下.煞是壮观!
7点钟传出晚餐就绪的广播声.这是上船后的第一餐.餐厅在甲板下一层与休息室相对,位于船的中部.餐厅里有10张餐桌.每桌可坐8人.游客可随便选择任何餐桌用餐.一般用餐时间也是游客们互相交流的时间.与我们同桌的是一对从保加利亚来的中年夫妇和两对从美国东部来的退休夫妇.晚餐的菜谱并不复杂,有色拉,汤,鸡,牛排,当然更少不了鱼.到阿拉斯加绝对要吃当地的海产.我和太太都点的是阿拉斯加鲑鱼(Salmon)(中国也叫大马哈鱼).在后来两天的中餐和晚餐我们也都是要的鱼.我们和同桌的三对夫妇各自作了自我介绍,然后边吃边聊.最有意思的是那对保加利亚夫妇.他们极其热爱大自然和野生动物.到阿拉斯加就是为了来看这里的野生动物和海洋生物.在船上的几天除了吃饭和睡觉,他们几乎都是在甲板上手捧摄像机度过的.而且每顿饭他们也是最先吃完离开餐厅的.我们也是一样,几乎也是整天泡在甲板上.
用完餐我们马上回到甲板上.我们不想错过任何一个难得一见的美丽景色.此时船已驶入"黑石湾"(BlackstoneBay).这里的风景非常漂亮.
沿黑石湾海岸有8条冰川.其中6条在岸边的山谷中,另外2条从山谷一直下泻到海里.这种能延伸到海水中并有近乎垂直的冰面,崩塌后产生大量浮冰的冰川被叫做"海岸冰川"(TidewaterGlacier).那种只能在山谷中运动而无法到达海边的冰川被叫做"山谷冰川"(ValleyGlacier).像前面提到的"彼尔凌丝"冰川即属于山谷冰川.另外还有一种在阿拉斯加常见的冰川叫做"悬挂冰川"(HangingGlacier).因为这些冰川是在很陡的山坡上或是在悬崖峭壁的上面,冰川下部经常像雪崩一样崩落而无法与山谷冰川连接起来,就好像是被悬挂在了山上,所以叫做"悬挂冰川".
黑石湾的这两条海岸冰川被命名为"黑石"(Blackstone)和"彼洛伊特"(Beloit).它们彼此挨得很近.从远处可以看出它们是一条大冰川入海的两个分支.
到达"黑石"和"彼洛伊特"冰川已是晚上9点多.天空格外的明亮.我们的船停在了冰川前面.就像前一天在苏渥德看冰川时一样,船长关掉引擎.游客们静静的站在甲板上看着听着,都在等待冰川崩塌落入海中那震撼人心的瞬间.从冰川上时不时地传来响亮的咔咔声,偶尔有一些不大不小的冰块崩落下来发出隆隆的声响并激起朵朵浪花.一些游客是第一次看到这样的景象,激动地发出阵阵赞叹.我们有了前一天的经验,不再为小冰
块的掉落而激动不已.我们在等大的.等待那能让我们心跳不止的时刻.突然,一阵轰隆巨响从冰川右侧近百米高的峭壁上方传来,刹那间一大片冰块从峭壁上滚滚而下直落海中,形成了一道雪白的冰雪瀑布.太美妙了!太壮观了!所有人都为之惊叹不已.当然我也绝对不会放过这绝妙的时刻而用相机把它记录了下来.
我们在此停留了一个多小时,然后各自回到自己的舱房安歇.我们的游轮则连夜向下一个目标驶去.
