5月31日星期一是美国阵亡将士纪念日,是一个全国性的节假日.各公司都放假纪念这个节日.好不容易盼来了上半年的第一个长周末,我们自然想借此机会出去走走,好好放松一下.去什么地方呢?3天时间去太远的地方肯定不行.本打算再到附近的国家公园玩玩,但借此长周末出游的人特别多,各国家公园及其附近的旅馆都早已预订一空,由此可以想象国家公园里一定会拥挤不堪.于是我们决定放弃国家公园,换个方式,选择了自驾加州东部的一段老公路--美国395号公路(US395),去欣赏沿途的美景和风土人情.
395号公路位于加利福尼亚州东部内华达山脉(SierraNevada)的东侧,起始于南加州的15号州际高速公路,向北一直贯穿到华盛顿州与加拿大的边境,全长1300英哩.在加州境内的这一段被称为加州的"母亲之路",沿途有很多历史小镇和典型的西部风光.十几年前曾自驾过加州北部的一小段395号公路,当时就对沿途的风景赞不绝口.但后来一直没有机会再走395.这次我们计划从395号公路的南部起点开始,向北开到莫诺湖(MonoLake)为止.
为了避免交通拥挤,星期六一大早我们就动了身.可没想到路上早已是车来车往,有不少比我们还要早的驾车人.好在一路无事,我们畅通无阻地穿过了洛杉矶.这时高速公路边的电子交通指示牌吸引了我们的注意.原来那天清晨发生了一起拐走儿童的事件,电子交通指示牌上显示着逃犯的车型和车号,让大家帮助寻找举报.顺便提一下,美国高速公路边上相隔一段距离就有一个这样的电子交通指示牌.通常是用来显示交通状况的.当有儿童丢失事件发生时,警方会通过高速公路系统的电子交通指示牌发出通报.这种通报被称作:AMBERAlert.同时,AMBER Alert也会在无线电广播,电视广播等媒体发出.
出了洛杉矶,我们沿15号高速公路在马哈维沙漠(MojaveDesert)开了一程.不久之后,终于看到了通往395号公路的出口.与封闭的高速公路不同,这条双向的老公路是不封闭的,开车的限速要低一些.路上要穿过不少小镇,每到达一个小镇时,都必须按路边的限速标志减速通过,否则的话,就有可能吃到罚单.路边那些充满西部风格的广告牌,高高飘扬的国旗,有年头的老房子和农场,好像在给我们讲述着过去的故事.
当然也不是所有的广告都代表着过去.众多的广告牌中,居然还有一个中餐馆的广告,格外引人注目.
为了赶路,我们并没有在这些小镇停留.走着走着,看到路边的标志牌上指示前方有一个休息点(RestArea).正好,开了半天车,也该去方便一下,顺便伸伸腿脚歇一会儿.美国的高速公路通常都有这样的休息点,为开车的人提供方便.从休息点竖立的一块纪念牌上了解到,我们开的这一段公路被命名为"蓝星纪念公路(BlueStar Memorial Highway),用来纪念保卫国家的军人.
接近中午的时候,我们终于来到了此行的第一个目的地---毕绍谱(Bishop).Bishop是一个有3000多人口的小城.虽然从人口规模上被算作"城市",这里可没有一点现代化城市的影子.相反,这里最出名的是它的骡子,被誉为"世界骡子之都"(MuleCapital of the World).
我们的车在接近Bishop的中心区时停住了,前面的道路被拦截起来.远远看去,前面街道两侧的人行道上熙熙攘攘的挤满了人,格外热闹.原来那里正在举行庆祝活动.维持秩序的警察站在路口指挥交通,让过往的车辆绕道而行.我们赶紧在旁边一条街上找了个停车场把车停下来.此时,就在我们的面前出现了一个骡队,一个牛仔打扮的人骑马在前面领队,一个大兵模样的人在后面压阵.哇,真不愧是骡子之都!看着他们走向中心区的大街,我们赶紧带着相机跟了过去.
在市中心区的大街上,各种装束的骑手,装饰华丽漂亮的骡车,驮着各色物品的骡队,正沿着街道缓缓而行.街道两边挤满了慕名而来观看的人群.这就是此地一年一度非常有名的骡子大游行.我们来时游行已经进行了一个多小时,接近尾声了.只见那些男女骑手,个个牛仔打扮,显得十分神气.他们当中也不乏年迈的老人和孩子.而那些骡子和骡车更是被精心打扮,非常漂亮.两边的人们不时的为游行的骑手,骡队欢呼喝彩,看的非常投入.特别是那些年轻漂亮,英姿飒爽的女牛仔,更是得到观众们长时间的喝彩.
半个小时后,游行结束了.警车和清扫车马上过来清洁道路,特别是路上的骡粪.虽然只是短短的半个小时,这个游行却让我们大开眼界,领略了在洛杉矶难得一见的西部风情.
