●●●九月，当仲夏的暖风正吹在哈佛校园的树荫下，而草地上的太阳还带着暑假的残梦，新学期便开始了。
在教堂低沉的钟声下，校园里穿梭着新面孔，从课堂赶到课堂。我总觉得这时校园里的气氛特别热闹，有点像圣诞节前的百货公司。也难怪这段日子在哈佛叫作“购物时间”。
“购物时间”还有另一个原因。在开学的第一个星期，学生不必马上选课，可以四处随便试听。举例来说，如果你对心理学感兴趣，但不知道是否值得花整个学期研究，就不妨上一堂心理课看看。如果一堂课之后发现不合兴趣，就不必回去。相反的，如果走过某教室，发现教授讲的东西很有意思，则可以留下来旁听。
有个原本学医，后来转学美术系的同学说，他有一天，看到一位长发飘逸的女孩快步走进教室，他一股冲动之下跟了进去，旁听了一堂希腊美术史。女孩子听一半就走了，他却留了下来。
开学的时候，见到的每个学生一定手里握着两本厚厚的书：
第一本是八百多页的课程介绍，薄薄的纸，小小的字，像圣经似的，里面列有一千多门课程的介绍，实在能说是“掷地有声”。从A（Archaeology——考古学）到Y（Yidish——伊地语），有些专门到连名称都很难让人理解。
第二本书更有趣。它是一本统计报告，也可以说是一本“评论集”。学生们则称它为“救星”。
每年学期结束之前，教授们会在课堂上发出一叠蓝色的“意见表”。这些表格的目的是让学生们对校方反映，写下他们对那门课的看法、批评和建议。功课会不会太多？竞争是否太激烈？教授是否讲理？任何抱怨、任何不满或任何可夸可赞的，都可以不记名地写在这些意见表中。当然，学生们都利用这机会尽情发表意见。学校每年收集这些表格之后，加上统计和整理，便出版一本“课程指南”，跟“课程介绍”一起发给新生。
你可能想，学校何必花这个功夫？万一某教授人缘不好，在意见表上被学生“痛宰”怎么办？答案：照样登出来！如果教授能给学生打分数的话，学生当然也可以给教授评分。有些“恶名昭彰”的教授，知道学生的反映之后，极力改变作风，使他们的课程有很大的进步。
但会不会有很多学生照这本“指南”，在选课时故意挑最容易的课？当然！
我记得在大学二年级，有一门叫《研究米开兰基罗》（米开朗琪罗）的美术课，在评估中获得1.0（最少功课）的评分，并被上届学生赞为“好玩又容易”。据说开学第一年，原本只够几十人的教室挤得人山人海，连教授都没办法进去。结果那一年教授给的功课特别重，隔一年，又只有几十个学生了。
要在哈佛拿好成绩，“聪明选课”是成功的一半。因为功课经常很重，在选课时必须讲究“平衡”；如果选了一门特别困难的课，就最好搭配一个容易点的。最聪明的学生不是那些志气过人，每学期把课程填得自己喘不过气来的超级书虫，也不是那些投机取巧，只选容易课的“玩家”，而是懂得如何运用那本“评分集”，选出营养最丰富的课程，又不会让自己吃不消的学生。
哈佛虽然有相当的选课自由，也有必修课的限制。根据“博学”的教学理念，每个学生都必须要选一些历史、科学、文学和“异国文化”的课。当然，对某些文科的学生，“科学”是最可怕的两个字；但相对地，有些擅长理工的天才，面对满黑板的程式可以粉笔飞舞，面对一张画却可能目瞪口呆。
如何培养多方面的兴趣与知识，使学生能够“博学”，而不强迫他们“薄学”，是哈佛也很难对付的教育问题。不过我怀疑，哈佛的入学部在录取新生时，已经考虑到了这一点。他们欢迎多才多艺的学生，但同时也非常重视一个人的“特色”。光做到会念书、会考试的好好孩子，是不够的。
我在朱丽叶学钢琴的时候，哈佛还只是个遥不可及的梦想。当时我认识一个学长，除了功课好、琴弹得好、SAT1540（1600为满分）之外，还是高中游泳队的队长。他提前被哈佛录取了。
这位学长有个比他小一岁的弟弟，也是钢琴高手、功课棒，甚至SAT分数比他哥哥还高。当我们正担心进不了好大学时，他已经胸有成竹地寄出了哈佛申请书。大家都想，哥哥弟弟一起上哈佛，是理所当然的事。
过了几个月，出乎所有人的意料，他居然没被录取。
后来，这位同学上了耶鲁。哈佛从来不公布他们决定的原因，所以大家只能猜想：大概正因为弟弟跟哥哥太像了，所以哈佛不认为他有什么杰出。不过到哈佛之后，又有人对我说，可能因为哈佛当时缺的“钢琴高手”已经有了他哥哥，所以不需要这个弟弟。
很多人听说我上哈佛，都会说“你一定很聪明”或“你一定很会念书”。事实上，我的高中成绩并不是最好，而且史蒂文森是顶尖的学校，同学都很聪明。
我想，如今我能上哈佛，是因为我在音乐和写作上的兴趣与成绩。我在高中写的短篇作品、翻译的文章和朱丽叶演奏的录音带，都是我申请书的补充资料。
奇妙的是，当初帮助我进入哈佛的东西，也正是我在哈佛校园里能崭露头角的。我主持的广播节目、担任DJ的techno舞会和我为学校杂志写的文章，都塑造了我如今的身份。本来自己培养的兴趣，现在很可能连贯我一生。
不知道，当我老爸老妈嫌我的电子音乐“吵死了”的时候，他们有没有想到这一点。
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优阅名家·大师谈读书与做人
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内容简介
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作者简介
刘墉，美籍华人，国际知名的华人畅销书作家、画家、演讲家。生于台北，祖籍北京，现居美国。出版中英文著作一百余种，他的处世散文和温馨励志散文书籍经常成为华人世界的畅销书，被称为“沟通青少年心灵的专业作家”。他是当代极少数能经常进入苏富比(Sotheby's)国际拍卖的国画家，而且频创百万佳绩。
刘墉是当代公认的才子，在艺术、文学、言语、戏剧、新闻上都卓然成家，而且成名极早。曾任美国丹维尔美术馆驻馆艺术家、纽约圣若望大学专任驻校艺术家、圣文森学院副教授、厦门大学客座教授、中国电视公司驻美代表。现任水云斋文化事业有限公司负责人及专业作家、画家。
在文学方面，刘墉在大学时期即获台湾新诗学会颁发的“优秀青年诗人奖”。据台湾最大连锁书店“金石堂”统计，刘墉为十六年来台湾畅销书作家之冠。在绘画方面，刘墉曾应邀在世界各地举行个展近三十次，作品由台湾历史博物馆、美国诺克斯维尔市政府、德国亚东博物馆、美国加州工艺博物馆等地收藏。在新闻方面，刘墉制作并主持电视新闻节目“实事论坛”曾获金钟奖，并被台湾的综合电视周刊读者票选为“最受欢迎的电视记者”。在戏剧方面，刘墉曾主演《红鼻子》《武陵人》等多个舞台名剧，并获得台湾话剧欣赏演出委员会颁发的金鼎奖。
刘墉先生不仅拥有一份成功的事业,还养育出了一对优秀儿女，堪称华人家教典范。儿子刘轩，哈佛大学心理学博士、茱丽叶音乐学院的高材生，散文专栏作家及主持人，音乐、时尚、娱乐达人，台湾知名跨界优质偶像。女儿刘倚帆，才貌双全，由小学到初中毕业，学业成绩全A，14岁便以优异成绩获美国“总统奖”。2007年更以第一名的优异成绩考入美国长春藤盟校哥伦比亚大学新闻系。
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