海底400米，人类水肺潜水的极限，这里是阳光照不进来的深海，但也不是一个绝对的“黑暗王国”。
深海的光亮来自于一些自体发光的海洋生物，它们附着于人迹罕至的海床，如陆地的萤火虫一般星星点点。
我们很难在这里看到传说中的美人鱼，却有一个80岁的老奶奶在这里安了家。
她叫西尔维娅·厄尔勒，世界上大概没有第二个人跟她一样，在海底耗费了70多年的光阴。她在海底打破的世界记录不计其数，而这些加冕对她而言无关紧要，对深海的热爱支撑着她从认识大海那天起就从未离开过。
西尔维娅从小生活在农场里，这里丰富的生态给了她最早的科学启蒙。
“生活在农场，你就知道了食物从哪儿来，知道雨水有什么用。你不会抱怨下雨，因为食物需要雨水。当然，那时我还不知道雨从海洋中来。”
3岁那年，父亲第一次带着西尔维娅来到海边，大西洋白色的海浪打过来，一下子就击中了她幼小的身躯，差点儿把她连人带沙一起卷入海底。但这不仅没有吓到她，反而激起了她的好奇心“海水明明是软的，为什么会有这么巨大的力量？”
12岁的时候，西尔维亚一家搬到了佛罗里达的清水市。这下墨西哥湾成了她的“后院和实验室”，大海中的各种生物让她眼界大开，也让她对海洋的兴趣膨胀到了极点。
上世纪40年代，人类对海洋生物的了解非常有限，西尔维娅没办法从书本里找到她想要的知识，她就一个猛子扎进了大海，自己去寻找答案，“我每天都生活在伟大的未知世界的边缘！”
16岁的西尔维娅终于学会了潜水，每次下潜，她最开心的就是有一群发光的“星星”一路尾随着她，好像认识许久的老朋友一样。
但真正让她为世人所熟悉，大概是源于一篇《西尔维亚和70个男人出海了》的报道。1964 年，她参加了由美国国家基金会赞助的印度洋考察项目，她是船上唯一的女性，她和另外70个男考察员一起，要在大海上漂泊6个星期。
在那个年代，女性承担起一件只有男人才能做的工作，是绝对轰动的事件，而西尔维娅并没有享受到任何特殊的待遇。
和所有人一样，下海、记录、捕捞、实验，每一次，当撒下去的网被收回甲板时，她就会像男人一样，直接扑上去，试图通过每一个生物，还原出印度洋的生态，“对其他人来说，我只是同事、朋友，而不是公主。”
次年，怀有4个月身孕的西尔维娅再一次成为世界上第一位登上潜艇的女科学家，乘坐“深潜员”号潜艇来到30米的深海执行考察任务。
她对海洋的痴迷已经到了不可救药的地步。几年后，她又带领4名女科学家在15米的深海工作生活了两周，当她们重新回到陆地时，发现自己成了名人，不但受到了公众夹道欢迎，还在白宫被总统接见。此时的她们，还不知道自己已经创下了科学家海底不间断研究的最长记录。
如今80岁的西尔维娅依然活跃在海洋科考的前线，在这漫长的旅途中，最让她感慨的不是荣誉，而是她亲眼目睹的海洋变迁。
“最近一次潜水，在超过一周的时间里，我只见过一条小鲨鱼。同样的区域在70年代，我们应该会看到非常多的鲨鱼，这都归咎于人类的过度捕捞。” 西尔维娅嗅到了未来人类的危机，她觉得自己必须要做点什么，来唤起人类对于海洋环境的重视。
2009年上线的“谷歌海洋”，就是西尔维娅努力的结果。
在此前西班牙的一个国际议会上，西尔维娅遇到了“谷歌地球”的创始人约翰·汉克。她当机立断，向他提出了“谷歌海洋”的项目，“你们的焦点只在陆地，而我们的地球四分之三都是海洋，谷歌地球就应该叫作'谷歌陆地’。”
随后，庞大的计划开始运作。西尔维娅组建了一支集合了众多海洋学专家的团队，对谷歌的海洋数据进行颠覆性创新，并借助美国海军、美国国家地理学会的帮助，获得了最新、最全的科研数据。“谷歌海洋”上线后，人们又多了一种观察和了解世界的方式，让海洋“一览无余”。
除此之外，西尔维娅还说服布什建立了当时最大的海洋保护区。并用自己获得的10万美元奖金成立了“蓝色使命”基金，目的是像保护国家公园一样保护大洋中的重点区域。她把这些重点海域称为“希望之点”，截至今年1月，全球已经正式建立起50个“希望之点”。
“只有对海洋有深入的认识，人们才会有所行动”。西尔维娅对海洋的了解甚至多过陆地，地球上70%的氧气由海洋供给，但全球海洋里的珊瑚礁已经减少了70%，大型鱼类更锐减了90%，污染、过渡捕捞等都在威胁着海洋生态系统。
现在的西尔维娅拒绝食用任何海洋食物，“当你吃寿司、龙虾、鱼排这些美食时，都要考虑下成本。市场上每售出一磅海鲜，也许会有10磅甚至100磅的误捕海产品被扔掉。”
西尔维娅常说
她有两个家
一个在农场
另一个就在海洋
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