摄影: 艾伦·塞勒
编者按:
女声爱科学陪你猴年闹新春!《知识分子》音频第二期《伽罗瓦:天才死于愚蠢》,主播阳燕为你讲述法国数学家为情决斗身死,可惜10多年后其数学天才才被发现,想必不少人为之惋惜吧。
文 | 知识分子
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伽罗瓦:天才死于愚蠢
1832年5月31日,法国数学家埃瓦里斯·迦罗瓦(Evariste Galois)在一场为情决斗中,身负重伤,子弹射穿了他的肠子,他倒在地上,无人过问,直到数小时后,一位路过的农夫把他送往医院,第二天他就死了,结束了年轻而又激进的一生。
事实上,伽罗瓦在数学领域的探索才仅仅只有5年时间,他被誉为人类历史上最伟大的天才之一,他使用群论的想法讨论方程式的可解性,被称为伽罗瓦理论,这是当代代数与数论的基本支柱之一。有人称,他如果有“数学王子”——高斯那么长寿,很有可能在数学领域的成就超过高斯。
很多人都为伽罗瓦的意外死亡感到扼腕。在伽罗瓦面前,任何一个才智过人的天才都会低下骄傲的头颅,即使他们天资聪慧,但也难以在20岁时做出像伽罗瓦那样卓越的贡献。但与此同时,他们也为迦罗瓦的愚蠢行为而暗自嘲笑。伽罗瓦在他人生第一次恋爱,也是唯一的一次恋爱中,就献出自己的性命。
在一次偶遇中,一位医生的女儿主动找上了伽罗瓦,她是一名舞女,有人甚至将她描述为“低级客栈里卖弄风骚的女人”。但伽罗瓦可不这么认为,疯狂地爱上了她。显然伽罗瓦追错了对象,对方不仅已有未婚夫,而且他的未婚夫竟是德艾尔宾维尔,一位同他当初一同被捕的19名军官之一。同伽罗瓦一样,德艾尔宾维尔也是个激进的共和党人。伽罗瓦率先挑起这场决斗,他深知自己在劫难逃,于是所以连夜写信给朋友,期间不时中断,在纸边空白处他写上“我没有时间,我没有时间”,然后写了一个极其潦草的大纲。第二天,他如约赴战,只可惜死于对方的枪下,好在他留下了奠定自己在数学领域地位的这份草稿。
如果当年德艾尔宾维尔知道伽罗瓦在数学领域拥有举足轻重的地位,或许他宁愿牺牲自己的荣誉,也不会与这个愣头青应战。但当时的情况是,很多人并不了解伽罗瓦在数学上的天分,直到他死后10多年,由法国数学家刘维尔和其他几位数学家才让这位数学天才重新天日。
正如数学史家埃里克·贝尔在《数学大师》一书如此评论:阿贝尔死于贫困,而迦罗瓦则死于愚蠢。
(责任编辑叶水送)
阳燕,中国国际广播电台主持人,一级播音员。热爱科学,擅长讲述。希望在声音的世界里,和您共享科学与智趣人生。
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