班固是一个读书人，从小受父亲治学思想的熏陶，“年九岁，能属文诵诗赋”，但是并不是一个安分守己的家伙，他的弟弟班超也是很不老实的，学到一半就不想学习了，在西域创造了丰功伟绩之后还创造了伟大的“投笔从戎”这个典故。与他弟弟不同，班固是一个不老实的读书人，总是想弄点什么名堂出来。算是一个东汉名儒了，但是班固并不满足这一些，他更加关心自己的仕途，毕竟是家风如此。不过很遗憾，班固在他56岁之前(明帝和章帝时期)职位很低，“位不过郎”。建初三年升为玄武司马，也不过是一个守卫玄武门的郎官中的小头目。在他一生的最后几年，虽因辅助窦宪远征有功，升为大将军中护军，但很快就下狱冤死。可见班固涉入政治圈很深。
以儒生身份来讲，班固的主要业绩是《白虎通义》，真正奠定班固江湖地位的他的那个《汉书》。班固本人虽然很是不老实，在政治、仕途上很是不安分守己。但是写出来的《汉书》却是很老实。尤其是和司马迁的《史记》相比。严格来讲，《汉书》比《史记》更加成熟，无论是体例还是文笔上：开创了正史地理志的先例；开创了政区地理志的体例；开沿革地理之始；记录了大量的自然和人文地理资料；保存了宝贵的边疆地理资料但是《汉书》少了一种精神和一种血性。《史记》开创了二十四史的体例，《汉书》则是奠定了二十四史的风格。
《汉书》的老实是有原因的，司马迁的时候儒家专制主义贯彻不是很深，到了班固的时候大一统理念已经渗入社会、政治、经济、文化的方方面面。这个是大环境的影响。
具体到班固自身，《汉书》一开始差点给班固带来杀身之祸，被人告发私自修改国史，结果入狱书稿全部被抄走。如若不是弟弟班超求情，鬼知道班固在干什么了。顺便因为惊动了皇上，觉得不能够浪费，所以也算是因祸得福可以堂堂正正修纂《汉书》了，这个也直接造成了《汉书》的本分、老实。毕竟司马迁整个纂写过程是没有政治势力干涉的，而班固则是顶着皇家的名号，写的又是大汉朝本国的历史。班固又不是傻子，怎么写，写什么自己当然可以掂量出来。
不老实的班固其最终命运是悲哀的，毕竟是一个人才。而老实的《汉书》出炉是历史的必然，是中国文化必然的结晶。
