民间有“六六大顺”的说法,“六”象征着“顺”,成为中国人观念中具有浓厚吉祥意味的数字。
“六”最早为易数,《易经》中用“六”表示阴爻,坤卦为三个阴爻组成,用数字表示就成了“六六六”,而坤为“顺”,大地是承载、正固、安顺的象征,由此“六”有了“顺”的含义。
儒家经典中有“六经”:《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》,后来《乐经》失传,才变成了“五经”。
划拳酒令中“六”呼作“六顺”,其实“六顺”指的不是年龄和运气,而是指“君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬”六个方面,体现的是儒家的理念。
道教中用来炼丹的炉称为“六一炉”,封炼丹炉用的泥称为“六一泥”。道教的据说可以驱遣鬼神、呼风唤雨的法术秘籍称之为“六甲天书”,道士常用符箓召请“六丁”阴神。道教神灵北极玄武真君的生日是六月六日。
佛祖乘的是六牙白象。佛经中有很多关于“六”的说法。“六根”指眼、耳、鼻、舌、身、意,“六尘”指色、声、香、味、触、法,“六如(六喻)”指梦、幻、泡、影、露、电,还有“六识”“六欲”“六欲天”等等。
帝王穿的靴子称“六合靴”,拉天子丧车的绳索称“六引”,帝王所乘车驾称“六尺舆(六御)”,而一茎生有六穗的“嘉禾”被古人视为祥瑞。
古人讲究在出行之前祭祀“路神”,并有“酒盏六、箸六”的定规,取的就是“六六大顺”之意。
在民俗节日中,古人在六月六日祭祀大禹,传说大禹的生日是六月六日。六月六日还被称为“星回节”。古人称:“二十八宿随天而行,每日虽周天一匝,早晚不同。至于此月,复其故处,与去年季冬早晚相似,故云星回于天。”抬眼望农历六月的星空,北斗七星的斗柄正好朝上指向天极。北斗七星在现代天文学中叫大熊星座。
到了宋代,六月六日被称作“天贶节”(贶,kuàng,赐赠的意思),起源于宋真宗赵恒。某年的六月六日,他声称上天赐给他天书,遂定是日为天贶节,还在泰山脚下的岱庙建造一座宏大的天贶殿。
宋代以后,六月六日逐渐演变为“晒洗日”,又叫“洗晒节”“晾衣节”“晾经节”或者“晒伏日”。
寺庙道观要在这一天举行“晾经会”,把所存的经书统统摆出来晾晒,以防经书潮湿、虫蛀鼠咬,还要作斋,举办“晾经法会”,僧侣们要礼佛、诵经,届时开庙一天。民间的轿铺、估衣铺、皮货铺、旧书铺、字画店、药店以及林林总总的各类商店,都要晾晒各种商品。
城市和农村的黎民百姓要晒衣服、被褥,翻箱倒柜,拿出衣物、鞋帽、被褥晾晒。民谚有云:“六月六,人晒衣裳龙晒袍”,“六月六,家家晒红绿”,“红绿”就是指五颜六色的各样衣服。
六月六日皇家还要洗马、洗象,为法定的“洗象日”,民间相对应的则是洗猫、洗狗,有“六月六,猫儿狗儿同沐浴”的说法。古时有一个笑话:
有个叫毛栗安的去看望朋友杨南峰,恰巧杨在沐浴,毛不得见。毛感觉受到怠慢,便如法炮制,待杨来拜访时,也以沐浴拒见。杨觉着好笑,就给毛留下一首打油诗:“君来拜我我沐浴,我来拜君君沐浴。君拜我时四月八,我拜君时六月六。”农历四月八日是“浴佛节”,而六月六“洗猫洗狗”,以此和朋友开玩笑。
“六月六,请姑姑”。六月六又叫“姑姑节”。每逢六月六这一天,各家各户都要请回已出嫁的老少姑娘,好好款待一番。又因为此日处于气候多变时节,每当这天,有女儿嫁出的人家就会祈盼这天天气晴好,让女儿顺顺利利回家来,时间久了,这也成了“六六大顺”说法的一个来源。
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