受害者大口喘着粗气，尖叫声却无法穿透房门，直至窒息死亡——受害者死前的凄惨，却是杀手的高潮时刻。
福尔摩斯（也译作霍姆斯）是美国史上第一位连环杀手，说他是最残忍的也不为过。警察怀疑其谋害9人，他却坦白至少27人——事实上没人知道他到底杀了多少人，因为他在美国和加拿大各地流窜时用过太多别名。有人坚信至少有200名受害者。
没人天生是杀手
这厮原名赫尔曼．韦伯斯特．马德盖特，1861年5月16日出生与美国新罕布尔什州吉尔曼顿市的一个富裕家庭。
幼年时来自父母的虐待很有可能是他成为杀手的诱因。他的父母会用长时间的断食、禁闭等手段。不只是他，他的兄弟姐妹也在所难逃。据说当他们哭喊声大时，父亲竟用煤油浸过的抹布来堵嘴。
小福尔摩斯会逃到附近的树林里，躲避虐待。在这里，他将小动物剁碎来发泄，表现出对杀生的恶趣味。和大多数连环杀手一样，研究人员认为福尔摩斯童年的痛苦经历是犯罪主因。
除了父母虐待，还有高年级同学的恐吓。一次放学路上，几个高年级男生把他骗到当地医诊所，让他触碰人体骨架。后来他说，这件事没能帮助他正视内心的恐惧，却开始对人体解剖学感兴趣，这也是是后来他选择就读密歇根大学医学院的原因。
残害尸体，获取保金
大学期间为了挣钱，他去太平间偷尸体，并把尸体做成因事故而死的状态。而后向保险公司申请保险金并从中获利。
在19世纪的芝加哥，这种做法可信度极高。因为1889年至1893年，当地光是被火车撞死的就有1469人，死亡人数呈每年递增趋势。因此在当时，一位市民的横死构不成芝加哥街头巷尾的谈资。
福尔摩斯就乘机钻了空子，尸体不够用了他就开始杀人骗保。每次行骗，可获利12000美元，甚至连他的生意伙伴普特兹（下文还会出现）都没放过。在技术工人周薪20美元的当时，可以说是巨款了。
骗财不够，还要骗婚
这厮骗婚也超级在行。在流窜骗保期间，他曾用不同的名字和身份同时与3名女性维持婚姻关系。
第一次1878年7月8日在新罕布尔什州与“克拉拉”结为伉俪，当时他刚刚高中毕业，不仅未成年，而且改了名。
9个月后，在未与妻子离婚状态下，他就在明尼阿波里斯市与“米尔塔”结为夫妻......与第二任倒是伉俪情深，二人还生了个女儿露西。不过福尔摩斯很少在家，基本上都在外做诈骗买卖。赚了多少钱、残害多少尸体，都没数过，完全沉浸在快感当中。
他还于1894年1月9日和乔治亚娜结了第三次婚。
此外，视女人为玩物的他，还和一位手下的妻子搞在了一起，此女名叫茱莉亚。不幸的是，此女从玩物最终沦落成受害者。
杀人旅馆
得知1893年的世界博览会（又名哥伦比亚展览会）将在芝加哥开幕。届时将吸引了上百万人，福尔摩斯也打算捞一笔。
哥伦比亚博览会
1886年，他在芝加哥买了一家药店（后来药店老板莫名过世了）成为一名药剂师，挣了一大笔钱。然后将药店周围的整个街区全部买下，改造成一座巨大的汽车旅馆，声称要藉着世界博览会大干一票。
福尔摩斯被捕后，调查人员搜查了他的“杀人旅馆”，发现大楼里如迷宫般设置了将近100个房间，且都没有窗户。
福尔摩斯还频繁更换旅馆员工，这样一来，只有他最清楚旅馆布局。
剔肉卖骨
旅馆里一些房间是隔音的，且安装了瓦斯管道。福尔摩斯会随机挑选受害人关在房间里，打开煤气管道，从“窥视孔”里观察被煤气窒息而死的全过程。
之后，他给尸体涂上润滑油，顺着斜道滑到地下室。警方在地下室里发现了解剖桌、肢刑架、刮骨刀等骇人工具——毕业于医学院的福尔摩斯的医学“造诣”是其他连环杀手不可及的：他将尸体放上解剖台，剔除人肉，接着把骨骼还原，卖给全国的医院和大学，并声称这是人工骨架，从未被怀疑过。
这间地下室既是他的解剖间，也是他的娱乐室。在这里，他折磨着没被煤气毒死的受害人，被“美妙”的吼叫陶醉。福尔摩斯还有一个石灰窖和火葬场，主要用来处理卖不出去的骨骼。
致命伙伴
本杰明．普特兹是福尔摩斯的生意伙伴。1894年，福尔摩斯说服普特兹假装死亡，从保险公司骗取了10000美元。
但事实可没这么简单，这是一场谋杀阴谋。福尔摩斯麻醉了普特兹，然后逼他吞咽尸体防腐剂。杀了普特兹之后，他找到普特兹的妻子凯利，告诉她普特兹是假死，还要求福尔摩斯完成为凯利办理到东海岸的手续，三个孩子交给福尔摩斯。
与此同时，一位名叫弗兰克．盖尔的侦探，在费城的卡罗山街道1316号偶然间发现了普特兹的尸体。盖尔调查后发现，福尔摩斯可能是杀人敛财的凶手。
普特兹的三个孩子
普特兹遇害后，福尔摩斯的下一个目标就是普特兹的两个女儿，他把她们装在大衣箱里，把煤气管道插进去，窒息而死。这两个小女孩还有一个哥哥，一年后侦探盖尔在印第安纳的一处房子里发现了他的尸体。
世纪审判
警察没有足够证据证明福尔摩斯保险诈骗，但却能证明他在德克萨斯偷了匹马。最终，警察逮捕了福尔摩斯。
福尔摩斯的审判于1895年10月28日在费城开始。这场审判被称为是19世纪最大审判。
在接受审问的第一天，福尔摩斯就炒了他的律师团，亲自为自己辩护。为了减刑，他坦诚为了诈骗保险金，从纽约一位医生那里得到普特兹尸体，但不是他杀害的。
直到审问第三天，普特兹的妻子凯利现身法庭，泪眼婆娑地证实那场保险金骗局。最终，法院于1896年5月7日判处福尔摩斯绞刑。
知道局面已无法逆转，福尔摩斯向法庭提出了奇怪的请求：他要求用3米高的水泥将其埋葬，因为他害怕人们会解剖他的尸体来报复。法庭竟允许了。
魔鬼之死
“赫斯特报社”独家报道了福尔摩斯的忏悔，但他告诉报社的罪行比在法庭里说的还多。在他的忏悔里，他承认杀了100多人。
多亏了媒体，让我们得知福尔摩斯最经典的一段话“我的出生，将魔鬼带到人世；再雄起的诗歌也无法激起我的热诚，唯有杀虐。魔鬼向我发号施令，我便奋起冲入人间。魔鬼与我同在。”
福尔摩斯被判处绞刑，但他的脖子并没有立刻被绞断，而是在极度缓慢中窒息而死，身体因无法呼吸挣扎了将近15分钟。咽气20分钟后尸体才被放下来。
最后，根据他的故事改编的电影《白城魔鬼》将在2018年上映，由马丁斯科塞斯导演，小
李子主演。
（完）
看完不点赞的都是臭流氓
资料来源：listverse / 译：低头的麦穗
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