最近几年利用微机电系统(
MEMS;Micro Electro Mechanical System)技术,在硅晶圆基板表面制作机电结构的技术备受关注,主要原因移动电话与WLAN(Wireless Local Wireless Network)等无线通信,随着宽频化、高频化、全球化的技术进化,高频用
射频元件(Radio Frequency devices)成为不可或缺的关键性元件,尤其移动电话的RF单元必需使用高Q值,适合2~5GHz高频的FBAR
滤波器(Film Bulk Acoustic Resonator filter)的发展,更是受到通信业者高度注意。有监于此本文要介绍FBAR滤波器(filter)、RF-MEMS开关(switch),以及MEMS可变
电容器的制作技术。
发展经纬宽频化后的移动电话面临HSDPA(High Speed Downlink Packet Access)、Super3G、4G等技术挑战,在此同时WLA
NIEEE802同样面临2.5GHz、5GHz、WiMAX(World Interoperability for Microwave Access)系统高频领域标准化等问题。
针对2.0GHz以上的高频化需求,除了必需使用频率范围比SAW滤波器更高的FBRA滤波器之外,高频
电路的小型化、低成本化、模组化、一体化(monolithic)也是业者必需克服的难题,一般认为在硅晶圆基板表面制作RF-MEMS,可以获得较佳的竞争优势。
在此同时移动电话与WLAN宽频化后,电路系统的消费电力也随着增加,而且更容易受到多通衰减(multi pass facing)的影响,有效对策例如使用适应型阵列天线(adaptive array antenna)技术等等。然而利用RF元件达成上述技术时,必需使用可变或是可切换元件,因此低损失、低歪斜MEMS元件的发展,受到无线通信业者高度期待。
有关宽频化方面的进展,虽然多频(multi band)已经行之多年,不过系统切换用开关要求使用低损失、高绝缘、低歪斜的RF开关。
有关终端高性能方面的进展,国外通信业者正积极开发软体选择「软件无线技术(SDR;Software Defined Radio)」,试图应用在各种移动通信系统,在此前提下如果应用MEMS技术,可望制成可变
电容器与可变
电感器等无线通信元件。
FBRA滤波器的制作技术首先介绍5GHz WLAN用、2GHz W-CDMA用FBRA共振体与滤波器的构造、压电薄膜与电极膜的选择槽穴(cavity)的制作方法,以及低损失宽频化BRA滤波器的设计技巧。
所谓FBRA是指压电体被施加交流电界时,压电体厚度方向发生振动,利用压电体具备的固有振动特性的共振器而言。FBRA的动作特性与 、 、石英bulk共振体非常类似,不过传统 bulk共振体高频化时有一定极限,无法应用在 等级,必需改用SAW构成的共振体与滤波器。目前SAW元件广泛应用在行动电话,全球市场需求量更高达20亿个以上,FBRA与SAW元件处于相互竞争的局面,不过FBRA具备以下优点:
⑴. 无微细图案(fin pattern)容易高频化,电极的耐电力性非常高。
⑵. 高Q值(表示共振器的锐利度)构成的共振体与滤波器损失非常低。
⑶. 在硅晶圆
半导体基板上制作FBRA,RF电路可以一体化。
如上所述施加交流电界时压电体会自由振动,因此FBRA要求一定空间(cavity)。图1是FBAR与SAW的结构比较,由图可知FBAR的基本结构,分别在硅晶圆半导体基板上制作具备空间的下方电极、压电薄膜、上方电极,整体结构非常简洁。若与SAW的结构比较,SAW必需激振弹性表面波,此外为进行收讯基板表面设置数十根梳状电极,至于电极的数量则取决于共振频率与电极间距 (图1(b))。
相较之下FBAR的共振频率是由压电薄膜厚度决定,虽然空间可以利用传统干蚀刻技术制作,不过它属于异方性干蚀方式,为确保预期的空间,制作上会产生所谓的「坏死空间(dead space)」不适合小型化元件加工,而且干蚀刻加工方式不易维持尺寸精度,必需改用可以作深孔蚀刻的Deep-RIE技术,才能够获得小型、高精度的共振器(图2)。
压电薄膜通常都使用AIN、ZnO等材料。表1是使用AIN、ZnO压电薄膜的特性比较,由表可知ZnO具有高电气机械结合系数的优点,不过综合考虑音速、频率温度系数、高Q等特性时,研究人员最后决定改用AIN材料。
材料 AIN ZnO
电气机械结合系数k2(%) 6.5 8.5
频率温度系数(ppm/℃) -25 -60
音速(m/s) 11300 6080
高Q 良好 控制复杂
表1 压电薄膜的特性比较
图3是使用AIN与ZnO材料的压电薄膜,5GHz时的共振特性比较,如图所示使用AIN的压电薄膜具有尖锐(sharp)良好的共振特性,滤波器低损失化与宽频化时要求结晶性良好的AIN,尤其是AIN的c轴配向非常好,它对电极薄膜的选择与表面状态是非常重要的要素。
电极材料的要求特性分别如下:
⑴.高音响阻抗(impedance)(亦即高杨氏率、高密度)。
⑵.低阻抗。
⑶.低表面粗糙性。
因此新世代FBAR的电极使用高音响阻抗Ru材料。Ru质电极表面状态经过平坦化加工,在其上方堆积的AIN可以顺利达成高配向化,若与传统Mo电极材料比较,Ru质电极可以获得高Q值,图4是FBAR的压电薄膜与电极断面构造。
滤波器的设计经常应用在SAW滤波器,图5是梯型(Ladder Type)FBAR滤波器的内部结构,如图所示它是由并联碗型共振器与串联碗型共振器,两者呈阶梯状连接构成,接着使两种共振器的反共振频率接近一致,如此就能够获得良好的频通(band pass)特性。此处为了赋予并联与串联共振器频率差,因此在并联碗型共振器上方制作负载膜,利用它的质量负载效应使频率低于联碗型共振器。此时只要设定连接后的共振器基本区段间段数,控制并联碗型共振器的静电容量比,以及晶片或是封装内配列的电感(inductance)(Lo,Lp),就能够控制滤波器的损失与衰减特性,获得低损失高频通特性的滤波器。
研究人员应用上述技术分别开发两种滤波器,分别是北美欧洲地区用5.15~5.35GHz宽频FBAR滤波器,与日本地区用5.15~5.25GHz窄频FBAR滤波器。
图6是北美欧洲地区用5.15~5.35GHz宽频FBAR滤波器的特性,由图可知该滤波器的损失低于2dB以下,SAW滤波器若与传统陶瓷滤波器比较,不论是损失或是频通都具有非常优秀的特性;有关耐电力特性,FBAR滤波器若与SAW比较,同样具有非常优秀的特性。
图7是研究人员改变制程试作可以内建在2.0×1.6×0.6mm小型封装内的2GHz FBAR滤波器的特性,根据测试结果显示,它可以获得非常优秀的损失与频通抑压特性。
RF-MEMS开关的制作技术行动电话内部的GaAs半导体开关,主要功能是切换天线与频域(band),通讯频率越高损失越大,绝缘特性相对降低,歪斜特性则随着增加,整体通信性能明显劣化。根据研究报告指出机械式RF-MEMS开关,在高频范围可以获得低损失、高绝缘以及线性特性。
图8是典型接触式MEMS开关的基本结构,如图所示它是在设有信号线路的基板制作金属接点形成悬臂(cantilever)结构,利用连动器(actuator)驱动进行开、闭动作,利用薄膜的积层与图案化为主的表面加工制程制成的连动器,整体结构非常简洁,因此成为静电驱动型MEMS开关的主流。
此外制作微米等级的高精度间隙(gap),长膜时要求精密的应力控制技术,一般认为不易实现低损失要求的线路低阻抗化,因此研究人员开发不需要应力控制可以实现低损失的RF-MEMS开关结构(图9)。
新型RF-MEMS开关同样采用静电驱动型悬臂设计,信号线路利用厚膜电镀技术制作,它可以达成低阻抗化要求。具体步骤首先在高阻抗Si的SOI(Silicon on Insulator)表面制作上层硅,接着利用蚀刻技术通过栏栅(slit),去除中间的氧化膜形成悬臂,由于厚质bulk硅的悬臂是由薄膜构成,因此几乎无应力变形问题,而且能够在电镀金属之间形成高精度狭窄间隙。
此时若对电镀制成的GND电极,与悬臂上方的驱动电极之间施加
电压,悬臂受到静电影响会朝上方反翘,前端接点与信号线接触变成ON状态,悬臂同时利用接点支撑,由于悬臂拥有的弹簧系数非常大,因此构造上驱动电极一直到最后,都不会主动与GND电极接触。
此外驱动电极与GND电极不需要挟持绝缘层,所以不会因为绝缘层charge up(亦即未施加电压状态下出现ON现象)发生误动作,一旦切断驱动电压利用悬臂的弹性,接点会跳脱信号线变成OFF状态。图10是RF-MEMS的
电子显微镜照片;图11是编号SP4具备一个输入四个输出的RF-MEMS开关电子显微镜照片,SP4的驱动电压低于10V,属于低电压静电驱动型RF-MEMS开关;图12是上述新型RF-MEMS开关的动作特性,设计目标是2GHz时的损失低于0.3dB,绝缘大于30dB。
MEMS可变电容器的制作技术
目前大部份的移动电话RF电路单元,包含模拟被动元件在内的频率都被固定,随着移动电话高性能化,市场强烈要求RF模组小型化,同时必需能够支援多频化(multi band),一般认为同一个RF电路如果具备可以支援多频的可变同调功能,就能够大幅抑制电路制作成本与电路规模。接着介绍可以实现可变电容器被动元件的MEMS可变电容器的制作技术。有关MEMS可变电容器的结构,例如平行平板型或是梳状齿形电极,不易同时获得宽广可变容量()与高Q值,此外目前移动电话常用的利用电压控制容量的可变电容器(Varactor),虽然可变容量()非常宽广,不过Q值却不如预期高,因此研究人员决定利用MEMS技术,开发两者兼具的次世代可变电容器。
图13是次世代MEMS可变电容器的基本构造,如图所示它是利用悬浮在空中的薄膜状上方可动电极,与下方可动电极挟持狭窄间隙,在封密领域形成电容器(Capacitor),此时为了获得大容量,因此在下方可动电极上方制作高诱电率绝缘性薄膜。一般积层薄膜容易残留薄膜应力不易获得平坦形状,必需有效利用电极的反翘特性设计可变结构,具体方法使电容器单元的下方可动电极朝上方弯曲(凸状),其中一部份接近上方可动电极,一旦对上下方可动电极之间施加电压,利两电极之间的静电吸引力使近接部位朝中心移动,两电极之间的间隙变窄电容量也随着改变,电极近接部位产生的静电变大,即使低电压也可以高精度控制电极之间的间隙,实现低电压大容量可变电容器的预期目标。
图14是试作静电驱动型MEMS可变电容器(1.5×1.8mm)的外形;图15是施加电压时的电容量变化特性,根据测试结果显示次世代MEMS可变电容器,5V的驱动电压可以获得宽广容量变化,从0V到5V反覆次连续改变施加电压,它的容量变化几乎完全相同。
为实现高Q值通常必需降低信号线的阻抗损失、基板的诱电损失,不过研究人员发现透过信号线路的最佳化设计、上下方可动电极的中空配置、改用玻璃材质基板等等,可以有效降低上述各种损失,即使2.4GHz也能够获得40左右的高Q值,整体而言次世代静电驱动型MEMS可变电容器的电容可变范围是传统的2倍以上。
结语
以上介绍次世代高频无线通信不可或缺的关键性元件,FBAR滤波器(filter)、RF-MEMS开关(switch),以及MEMS可变电容器的制作技术。(fengminxing)