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寄生在人类身上的任何生物都可能会影响身体的每一部分，从大脑到骨头，甚至你的想法和感觉。
这是一个万亿微生物共存的宇宙 ，亦或是生物学家所说的生活在你肠道中的微生物菌群，其作为身体的一部分负责消化你吃的食物和你喝的液体。
研究人员一直在研究这些微生物菌群对宿主身体产生的影响。例如肥胖，这些微生物菌群可能通过影响食欲而发挥重要作用。
在最近的一项肠道微生物研究中，研究人员开始怀疑肠道中的微生物菌群是否可以受到神经系统的影响，也可能受到骨髓的影响。
研究人员希望通过了解微生物菌群与身体其他部位间的相互作用，为一系列疾病开发新的治疗方法。
肠 - 脑 - 骨髓相连接
肠道，包括食道、胃、小肠和大肠、结肠以及消化系统的其他部分，是人体第一道防线，也是连接人体和外界的最大接口。
肠道微生物菌群在人类生长过程中起关键作用，因为肠道微生物有助于人体免疫系统的发育和维持。
最初我们认为微生物菌群是相对简单的组成，但实际上它们可能并不那么简单。
个体肠道中微生物的数量比整个身体中的细胞数量还要多。研究表明，我们肠道中的微生物菌群早于人类的出现，并且它们可能在猿祖先与我们之间的进化分离中发挥了重要作用。
健康的肠道菌群活性与宿主免疫系统相关联。 他们还辅助宿主免疫系统以保卫身体。相反，紊乱的微生物菌群会引起消化及免疫障碍甚至肥胖。
同时，这些微生物菌群对人体消化过程至关重要。 它们消化食物，释放对我们的健康至关重要的营养和维生素。
研究人员正在积极探索这种共生关系。 最新的研究结果显示出肠道微生物多样性与人体储存脂肪方式之间的联系，人体如何调节激素和血糖水平，甚至是我们喜欢什么类型的食物。
这也可能是我们的饮食习惯难以改变的原因。 一些研究表明，微生物菌群可能会对特殊的食物产生渴望（甚至是巧克力），这或者允许它们更好地与其他微生物竞争资源。
三方通话？
研究显示大脑和肠道微生物菌群之间的联系也越来越多。大脑相当于计算机的主要处理器，调节所有生理变量，包括身体免疫系统以及防御系统。
所有的免疫细胞都起源于骨髓。先前的研究证明骨髓炎症是高血压的后果之一，直接受大脑发射的信号驱动。肠道微生物菌群在免疫系统方面也起了重要的作用。
所以研究人员想知道：骨髓免疫细胞能否在大脑和肠道之间的信号传导中发挥作用？研究人员想知道答案。
使用实验小鼠模型，我们用不同的转基因小鼠的骨髓细胞替代小鼠内自然产生的骨髓细胞。这种替代性骨髓细胞在一种称为肾上腺素受体β的特定分子中是不足的，这使得骨髓对来自大脑的神经信息的反应性降低。
以这种方式，我们可以调查宿主脑-免疫通路如何影响肠道微生物菌群。
事实上，通过研究这种小鼠模型，我们确定了我们的脑部可以通过直接与骨髓-免疫细胞通讯来改变肠道微生物菌群的组成。因此，大脑可以通过与骨骼-免疫细胞相互作用来间接改变我们的肠道微生物菌群。
心脏健康、心理健康和体重减轻的关键？
这一发现也可能对免疫疾病以及免疫抑制治疗手段产生重大意义。
最有趣的是，肠道微生物菌群与我们的心理健康之间的联系变得愈加清晰。特别是有些研究人员认为，肠道微生物菌群以一种可以改变情绪和行为的方式影响大脑的压力和焦虑通路，给“肠道感觉”一词带来全新的意义。这大大加速了益生菌的出现。
然而，这种复杂的相互作用就像“鸡和蛋”一样，需要研究人员进一步的研究，以充分了解干扰肠道微生物菌群的确切原因。如果我们要充分利用肠道微生物菌群在健康和疾病中的作用，这些研究是至关重要的。
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