最新研究发现防止脂肪组织炎症可能是预防或逆转Ⅱ型糖尿病的关键。
Axel Kallies 博士（左）和AjithVasanthakuma博士及他们的同事们发现了一种信号分子，可以阻止脂肪组织感染和逆转Ⅱ型糖尿病的症状。
来自墨尔本沃尔特伊丽莎医学研究所（Walter and Eliza Hall Institute）的研究者们和他们来自日本理化学研究所（RIKEN Institute）的同事们共同发现通过降低Ⅱ型糖尿病实验室模型脂肪组织的炎症反应，他们能够“逆转”Ⅱ型糖尿病。
AjithVasanthakumar博士、Axel Kallies博士以及研究所里的同事们发现称为调节性T细胞的一种特异性免疫细胞在控制脂肪组织炎症、维持胰岛素敏感性中起到了关键性的作用。这些发现发表在《自然-免疫学》（Nature Immunology）上。
据估计超过85万名澳大利亚人患有Ⅱ型糖尿病，这也是糖尿病中最常见的一种且发病率在逐渐上升。这种疾病与生活方式类影响因素有着很强的关联，比如体重超标或者患有高血压。Ⅱ型糖尿病的长期并发症包括肾脏、眼、心脏的疾病，这些并发症尚无有效的治疗手段。
Ⅱ型糖尿病患者胰岛素敏感性会降低，而胰岛素在正常情况下会促进细胞摄取葡萄糖，因此他们的细胞无法对胰岛素做出正常的反应。这种胰岛素敏感性的降低被认为是由于肥胖人群长期、低水平的脂肪组织感染引起。
Vasanthakumar博士说，作为免疫系统的守卫者，调节性T细胞能够防止免疫系统失控并攻击自身组织。“当调节性T细胞计数下降，炎症性疾病比如糖尿病和风湿性关节炎就可能发生。”他说道。
最近的研究显示脂肪组织有着自己独特的调节性T细胞，而肥胖会使他们从脂肪组织中消失。“肥胖人群脂肪组织的调节性T细胞计数比正常体重人群要低，”Vasanthakumar博士说。“没有了调节性T细胞，致炎细胞计数会升高，而这会引起胰岛素抵抗和高血糖，即Ⅱ型糖尿病的典型特征。”
研究小组发现了一种关键激素——白细胞介素33（interleukin-33）能够选择性地使脂肪组织中的选择性T细胞增生，有效地阻止Ⅱ型糖尿病的发展，甚至在临床前模型中能够逆转这种疾病。
“使用白细胞介素33治疗脂肪组织炎症，使调节性T细胞恢复到正常水平，可以控制感染并降低血糖水平。”Vasanthakumar博士说，“与白细胞介素33相关的治疗有着降低肥胖相关感染，治疗Ⅱ型糖尿病的潜力。”
Kallies博士说这项研究凸显了“健康”的脂肪组织对于保持身体健康的重要性。“我们已经不能把脂肪组织仅仅视为储能站了。”
“脂肪组织正在渐渐被视为分泌激素、调节发育的重要器官。保持脂肪组织的健康对我们全身的健康很重要，而我们的研究强调了脂肪组织在预防疾病扮演者重要的角色。”
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