曾经某医院真实案例，一名中年男性，因患急性上呼吸道感染出现呼吸困难，嗓子疼，到医院就治，门诊大夫初步诊为“急性会厌炎”，建议住院观察。病人不以为然，认为仅仅是嗓子不舒服，仅在门诊作一般救治处理。然而病情进展迅速，没等该男子走出门诊，他很快出现Ⅲ度呼吸困难。急诊将病人送至病房，并立即作气管切开术，但因病情严重，呼吸循环衰竭而死亡。
那“急性会厌炎”到底是什么？我们为什么需要警惕他？
另一个新闻来自美国《亚历山大时报》曾经刊载了一则震惊全美的噩耗，美国第一任总统乔治.华盛顿将军因淋雨受寒死于急性会厌炎。此乃为血的教训。
那么到底什么是会厌？急性会厌炎又是什么？
会厌是喉的软骨之一，呈叶片状，它处在气管与食管的“十字路”口，指挥二者各行其是，倘若这个“指挥官”发生意外(如急性炎症)，患者将出现许多意想不到的麻烦，甚至危及生命。华盛顿就是在会厌发炎后迅速水肿，波及周围软骨， 造成喉梗阻而窒息死亡的。
而急性会厌炎又称声门上喉炎或会厌前咽峡炎，是一种特殊的、主要累及喉部声门上区的会厌及其周围组织（包括会厌谷、杓会厌襞等）的急性炎症病变，以会厌高度水肿为主要特征。急性会厌炎是喉科的急重症之一，儿童及成人皆可出现，主要表现为全身中毒症状、吞咽及呼吸困难。急性会厌炎病情进展迅速，多数患者经及时治疗可获得痊愈，少数病情凶险，很快窒息，死亡率较高。
我们如何预防急性会厌炎？
预防急性会厌炎的发生，平时应加强锻炼，增强机体抵抗力。对于会厌邻近器官的急性炎症，要及时治疗，防治感染蔓延。要保持口腔卫生，戒烟酒，少吃辛辣刺激食物。糖尿病患者要注意控制血糖。对儿童，可注射乙型流感嗜血杆菌疫苗，以预防该病原的感染。在成人则不推荐注射，除非是免疫力低下的特殊人群，如镰状红细胞型贫血、脾切除术后、肿瘤等影响免疫功能的情况。
注意
本病来势凶猛，对于诉急性咽喉疼痛的患者，口咽部黏膜及扁桃体检查无明显改变的，要考虑到急性会厌炎的可能，间接喉镜检查多可以确诊。实验室检查及影像学检查均非诊断所必需，如已诊断明确应当尽量省略，以免延误治疗及抢救时机，造成悲剧。
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