根据世界卫生组织官方网站上的报道，世界范围内，癌症是发病和死亡的主要原因，2012年约有1400万新发癌症病例。预计今后二十年新发病例数将增加约70%。癌症是全球第二大死因，2015年导致880万人死亡。准确诊断癌症对采取适当有效治疗措施必不可少，因为每种类型的癌症需要具体的治疗方案，包括使用一种或多种方法，如外科手术、放疗、化疗。确定治疗和姑息治疗的目标是迈出的重要第一步，要综合考虑患者的情况，以人为中心。主要目标是治愈癌症或大幅延长生命。改善患者的生活质量也是一项重要目标。可以通过支持性治疗、姑息治疗和心理支持实现该目标。化疗作为治疗癌症的手段之一也在发挥重要作用。许多化疗药物对正常组织具有严重毒性和刺激性，因此患者在治疗过程中常会出现静脉炎、骨髓抑制、恶心和呕吐等消化道反应、口腔溃疡和脱发等。
拿胃癌来举例，单纯的手术治疗无法达到生物学意义上的根治，因此术后辅助化疗在理论上可以杀灭体内残存的微小转移灶，可以延长生存期。目前还有术前辅助化疗的做法，其目的在于使肿瘤缩小，提高手术切除率，改善治疗的效果。
除了化学治疗外，还有靶向治疗，但靶向治疗在我国的大部分地区仍然不属于医保的范畴，并且价格较昂贵。即使能用上靶向药物，由于肿瘤天生的复杂特性，即便是条件允许的病人也会出现部分人没有效果的情况。因此，决定是否用药是需要充分考虑病情、可能的疗效以及家庭经济能力。
参考文献：
[1] http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/zh/
[2]宋延强,李扬,庞新建.胃癌的新辅助化疗[J].中华普通外科杂志,2009,(4):347-349.
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