清朝最大的功绩是即使在灭亡的时候，也要把大量汉人迁移至内蒙古，新疆，黑龙江，吉林、云南等地区去开发边疆，并让内陆汉人在边疆占据多数。
新疆古称“西域”，在清王朝征服新疆之前已无汉人群体的存在，甚至不存在一个以汉人为主体的村落。乾隆以雷霆武力平定准噶尔之后，随即开始向新疆展开大规模的移民活动。至嘉庆二十五年，新疆的总人口至少有130万左右，其中从陕甘等地移入的外来汉人就约有60万之多，经历同治年间的战乱后，数万新疆驻军阵亡，数十万外来人口几乎损失殆尽。前期的移民成果几乎尽毁，北疆千里无人烟。1875年清朝收复新疆后，鼓励内陆汉人前往新疆屯垦，甘肃、直隶、山东等省的百姓源源不断的来到新疆，到了清朝灭亡前汉人已遍布在全疆各地。
在清朝移民东北以前的数千年历史中，黑龙江地区也从来都是汉人的禁区。诚如孙进己所说，汉族最终成为东北地区的多数民族是在清代，经过清朝的大移民，汉族才最终成为东北的主体民族。仅康熙末年，山东到关外垦地者已多至十数万人。乾隆时期是对东北封禁强调最多的一个时期，但事实上这个时期进入东北的移民数量要远远超过康熙雍正。面对前往东北谋生的贫苦百姓，乾隆密谕边口守将将他们都放行，不要为难他们，只是不要声张是奉了自己的旨意，以免数量不可控，乾隆的良苦用心可见一斑。到乾隆末年，东北地区的移民人数总计约有131万，在其在位的60年时间里增长了近七倍之多。从道光三十年至宣统二年的60年里，东北人口由290万人陡增至2158万人，再次增长七倍多。东北地区的汉人已经占据了绝对主体。
自古以来，内蒙古地区就是北方游牧民族的驻牧之地。在清朝以前，内蒙古境内的汉族移民数量上十分有限，在明朝时北方蒙古地区甚至是与明朝对立的独立政权。在清朝末年，朝廷鼓励内陆汉人移民内蒙古地区，仅“东三盟”境内汉族人口，就已经突破了360万，占到了当地总人口的88%。光绪初年，连较偏远的克什克腾旗的汉人移民就接近7万人，而克什克腾人本身却不超过三千人。在清朝末年，热河已有四百余万汉人，汉人占总人口的百分之九十三，蒙古人只占百分之七。清末内蒙古辖区内汉人总数约720余万，汉人已经占据了绝对多数。
而汉人与台湾土著居民的全面正式接触也是在清代清朝，清朝迁入云南的汉人也有数百万。
外蒙没有多少内陆汉人移民，在当地仍是少数，后果大家都知道了。由此观之，晚清政府防洋远胜于防汉。清廷不惜动用国家力量鼓励汉人开发边疆，也要保住广大宝贵领土。