佣兵“华格纳集团”被视为是俄罗斯总统普京的私兵，曾是俄罗斯最为阴暗的组织之一，甚至不曾“正式存在”，但随着佣兵在俄乌战争中角色逐渐吃重，该集团也退去神秘面纱，甚至开始公开招募新血。
华格纳是俄罗斯准军事组织，属于私人军事服务公司。据报道华格纳集团参加了各种冲突，包括在叙利亚内战中的叙利亚政府方面的行动以及2014年至2015年在乌克兰的顿巴斯战争中协助自称顿涅茨克和卢甘斯克人民共和国分裂势力的行动。
也有观点认为，由于其部队在国防部设施中接受训练，华格纳集团实际上隶属俄罗斯国防部，俄罗斯政府常在需要撇清自身责任的冲突中使用该部队。据信，华格纳集团由俄罗斯总统普京亲信叶夫根尼·普里戈金（Yevgeny Prigozhin）募集筹组，但普里戈金否认了该项说法。
根据英国《卫报》报导，在俄罗斯第四大城叶卡捷琳堡郊区，3个广告看板大剌剌打出华格纳集团征才广告，其中1个看板上写着，“祖国、荣誉、鲜血、勇气。华格纳”。
另一个上面有3名穿军服的男子，并打出Wagner2022.org字样。当地人表示，这些广告是在7月初才首次出现。
目前在俄罗斯数个城市都可以看到这些征才广告，凸显自俄国入侵乌克兰这5个多月来，华格纳集团已从笼罩在神秘之中的秘密雇佣军组织，转变成日益光明正大、公开参与俄罗斯在乌克兰军事行动的组织。
前《新宪报》记者科罗特科夫(Denis Korotkov)说：“看起来他们已经决定不再试图隐藏自己的存在。现在每个人都知道他们是谁。”
该组织常与俄罗斯军队并肩作战，专门执行俄国正规军不方便出面的“脏活”，包括在马利、利比亚与叙利亚执行凶残行动，一再被指控犯下战争罪和侵犯人权行径。
尽管华格纳集团的“业务”遍及全球，但其大部分内部运作对外界来说仍然是一个谜。在表面上这个组织并不存在，没有公司注册、纳税申报表或组织结构图。
俄罗斯禁止私营军事公司，普京和其他俄罗斯高官都一再否认华格纳集团与国家有任何关联，该组织在公共领域也被视为禁忌话题，进行报导调查的记者也常受到骚扰。
不过，却使该组织走出了黑暗。今年3月底，英国情报部门声称约有1千名华格纳佣兵前往乌克兰。在莫斯科未能夺取乌克兰首都基辅后，莫斯科将其重心转移到乌东，此后华格纳的角色似乎逐渐吃重。
据信华格纳在5月攻占波帕斯纳亚和6月攻占利西昌斯克时发挥核心作用。这两个具有战略意义的城镇几乎已被夷为平地。英国情报部门近日也称，在俄军夺取乌克兰东部巨型电厂、佛列赫斯克（Vuhlehirsk）燃煤发电厂时，华格纳集团发挥相当作用。这些进展也让华格纳在俄国境内的形象越来越好。
上周俄罗斯销量最高的小报《共青团真理报》在头版刊登关于华格纳袭击佛列赫斯克电厂的新闻，是该集团迄今所获得的最大认可。
华格纳集团也开始公开自夸参与俄乌战争，并在网站上发布消息，声称已经解放波帕斯纳亚，“加入我们，解放整个顿巴斯地区！与活生生的业界传奇人物一起进行第一次战斗！”
《卫报》联系华格纳网站，一名发言人声称，因为看到许多人大力支持集团并想要加入，因此开始招聘活动。目前该网站已被托管的立陶宛网络域名供应商 Hostinger下架，指该网站使用假身份、VPN和加密支付“伪装”自己。
华格纳的征才广告声称佣兵月薪为240,000卢布，是普通士兵月薪的数倍。招聘人员称，想要应征者应该持有“非北约组织国家、非乌克兰”护照才行，一旦获得录取，需要自行携带沐浴乳、止血带和其他医疗物品前往总部报到。
军事分析家认为，俄罗斯对华格纳集团等组织的依赖，显示已经失去多达三分之一战力的俄国正规军，难以实现其在乌克兰的目标。俄乌战争和俄军的失败，似乎也加速华格纳集团与俄国防部的合作。根据独立媒体Meduza调查，华格纳用来招募新兵的网络大部分受到俄国防部的控制。
专家也称，这也使得要区分华格纳佣兵和正规军越来越困难。俄国防部在很大程度上已“吸收”华格纳，这种协调合作使得在乌克兰的华格纳佣兵人数难以估计。
另方面，根据调查性新闻媒体iStories报导，华格纳已经开始从囚犯中招募新血，诱以高薪和特赦，为期6个月。英国国防部上周情报简报指出，“华格纳正在降低其招聘标准，并招聘罪犯和以前被列入黑名单的个人，这可能会影响俄罗斯的军事效能。”
俄武器中有数百外国零件
英国智库“皇家联合军事研究所”指出，在乌克兰寻获的俄罗斯武器中发现的外国制零件有450多件，证明俄国在侵略乌国之前，多年来已从美国、欧洲和亚洲企业取得重大科技技术。
路透报导，自从俄罗斯5个月前对乌克兰开战以来，乌军持续从战场掳获和找到完好无缺或局部受损的俄罗斯武器。
而根据国防智库“皇家联合军事研究所”（Royal United Services Institute，RUSI）分享给路透的研究报告，这些从巡弋飞弹到防空系统的俄罗斯武器和军事系统，经过拆解后，发现其中有27项绝大部分依赖西方零件。
报导说，针对俄罗斯攻打乌克兰的战争中西方零件所扮演的角色，这是至今公布过最详细的评估报告。
皇家联合军事研究所发现，在乌克兰找到的俄罗斯武器当中，约有2/3的零件由总部在美国的企业所制造。
而在这些武器中找到的所有西方零件，近1/4是美国企业亚德诺半导体（Analog Devices）或德州仪器（Texas Instruments）制造的产品。其他零件来源包括日本、韩国、英国、德国、瑞士和荷兰的企业。
皇家联合军事研究所陆战专家沃特林（Jack Watling）对路透表示：“严重依赖西方电子产品的俄罗斯武器，造成了数以千计的乌克兰人死亡。”
尽管许多在俄罗斯武器中发现的西方零件，在不受出口禁令管制的日常家电中也能找到，例如微波炉；但皇家联合军事研究所认为，如果加强对俄罗斯的出口限制及相关执法，可能令莫斯科更难补充巡弋飞弹等武器。
皇家联合军事研究所举例，在俄罗斯最先进武器之一9M727巡弋飞弹当中，含有31样外国零件。这种飞弹能操作在低空避开雷达，并且能击中数百英里外的目标。
皇家联合军事研究所的调查发现，这些零件的制造商包括美国的德仪、超微（Advanced Micro Devices）和赛普拉斯半导体（Cypress Semiconductor），其中赛普拉斯目前由德国企业英飞凌（Infineon）持有。
另外，在俄罗斯Kh-101巡弋飞弹当中也发现31样外国零件，有些是由美国企业英特尔（Intel）和超微持有的赛灵思（Xilinx）制造。俄军曾用这种飞弹来攻击乌克兰城市，包括首都基辅。
相关企业被问到它们的芯片为何出现在俄罗斯武器当中时，都表示自己遵守贸易制裁规定，并且已经停止对俄国销售零件。
尽管俄罗斯武器使用的外国零件许多只要价区区几美元，且俄国企业可能在开始侵略乌克兰之前，就通过网络向国内外批发商采购，因为这些零件也可用于非军事用途。
然而，皇家联合军事研究所指出，其中有80多件西方制造的微芯片，包括在至少自2014年以来美国对俄罗斯实施的出口管制品项当中，意味这些零件必须取得许可证才能出货到俄国。
皇家联合军事研究所认为，出口这些零件的企业肩负尽职调查（due diligence）的责任，以确保零件不会提供给俄罗斯军方或用于军事目的。
调查结果还显示，俄罗斯军队的武器设备仍大量仰赖外国微芯片，从战术无线电、无人机到精准长程弹药等。
