巧克力的前世今生（序）

      2月14日是西方的情人节，除了送玫瑰花之外，巧克力也是不可或缺的。可是，你对巧克力的前世今生了解有多少呢？

       巧克力的前世是可可豆，可可豆是可可树的果实，可可树是乔木，属于锦葵目、梧桐科、可可树属，原产于非洲、美洲等地。可可脂的溶点接近人的体温，具有入口即化的特性，巧克力丝滑的口感正是归功于其中的可可脂，通常可可脂的含量越高，巧克力的口感就越好。

       市场上常见的巧克力可以分为黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力：黑巧克力，主要成分有可可粉、可可脂， 可以加入部分的糖，没有加入乳类，口感微苦；白巧克力则是不含可可粉的巧克力，由可可脂、糖、乳类制成；牛奶巧克力可理解为在黑巧克力的基础上加了乳类。此外，市场上还有许多以巧克力为原料的糖果制品如夹心巧克力、果仁巧克力、酒心巧克力等。

       巧克力含有脂肪、蛋白质，碳水化合物、B族维生素、维生素E、钙、镁、钾、钠、黄酮类、苯乙胺等营养元素和活性物质，其中黄酮类属于可可多酚，就是使巧克力发苦的物质：

-有益心血管健康，黄酮类物质可以减少血小板的粘性，改善血液循环，促进血管舒张维持人的血管健康，保持正常的血压。有研究显示，受试者每天吃含可可高的巧克力后，血管有明显扩张，心血管功能得到改善。

-抗氧化、调节免疫，黄酮类物质具有抗氧化、调节免疫作用，和可可中的维生素E一起作为抗氧化剂，能够保护机体免受氧化损伤，降低心血管病和癌症等疾病的风险、预防衰老。最近一项研究表明，每周消费3-4次以上纯度较高巧克力的人可以减低心肌梗死和缺血性心脏病的发生。

-获得愉悦感，可可中含有500多种芳香物质，其中的苯乙胺促使大脑释放内啡肽，让人产生愉悦感。这就是为什么巧克力使你唇齿留香、回味无穷的原因了。