为何数字分隔符三位一隔？

    对于数学上的大数书写，人们习惯每隔三位加上一个“，”作为分隔符，例如“9,876,543,210”，为什么要这么分呢？有人说方便认读，而且国际上都这么记录的。这说法后半句倒是不假，可前半句就难说了。比如我看到那一串数字，仍然是从末开始一位一位数上去，并没有感觉到方便。

       也有人说，这是有口诀的：“个十百千万，三位分一段；头撇前位千，百万二撇前；三撇前十亿，好读又好记。”试想一下，如果四位一隔，98,7654,3210，不用口诀啊，直接读九十八亿七千六百五十四万三千二百一十。

       问题到底出在哪呢？原来是汉语和英语的进率不同造成的。

       英语里没有“万”、“亿”，而是有“百万（million）”、“十亿（billion）”、“万亿（trillion）”，千位分隔符就是这么产生的：

1,000  onethousand 一千

1,000,000  onemillion 一百万

1,000,000,000  onebillion 十亿

1,000 ,000,000,000  trillion 万亿

       汉语就不同了，汉语从古至今都是以万为递进，在东汉《数述记遗》记载：万万为亿、万亿为兆、万兆为京……

       清代的《数理精蕴》中记载了一套融合了印度的古代数字名称：个、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒沙河、阿僧祇、那由他、不可思议、无量数。比个位小的数，按十分之一递减，依次为分、厘、毫、丝、忽、微、纤、渺、漠、模、糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、虚空、清静。

       可见，数字分隔符三位一隔仅是满足西方语言的需要，到了中国用起来就成了削足适履了。