丧葬是中国传统文化习俗之一。古人认为不同丧葬习俗可能都会影响来世，而且这些习俗各地还有不少区别，只不过中原地区讲究的还是入土为安，所以悬棺墓葬形式就显得十分特殊。
悬棺是通过物体支撑不让棺椁直接接触地面，从表面上来看，这种形式根本就是反其道而行之。基本是在一些偏远地区才会有悬棺之墓的习俗，在中原偶尔发现的悬棺经过专家考证后，发现都有不同的特殊原因。
比如陕西的一座古寺内，就发现由铁链捆绑着的悬棺，而且当地还盛传悬棺中葬的是大明太子，那么这一悬棺之墓究竟是何来历？明朝皇子又为何以如此特殊的方式下葬呢？
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这次发现的悬棺完全是意外，但是古寺所处的蕴空山在当地确实还有悬棺山这个名字。山上的蕴空寺是坐古寺，虽然现在已经非常破败，但明清时期的坐古寺是盛极一时的大庙。可惜现在岁月流转，这座寺庙已经没有僧人居住了，大殿长满了杂草，外面下大雨里面下小雨，颓败之势尽显。
在蕴空禅院内，并无常驻的和尚，但这座庙东汉时期就建成了，虽然文物已经四散丢失，但是庙宇本身还有一定研究价值，不能放任不管，所以文物局还是雇佣了管理员。而发现悬棺就是因为工作人员发现围墙被破坏，虽然不确定是不是人文因素导致的，但为确保文物的安全，工作人员还是立刻将此事上报有关部门。
首先到来的是警察，警方勘探破坏痕迹后和工作人员确定寺庙内是否有东西丢失。让警察觉得纳闷的是墙壁确实是人为破坏，但是寺庙内却没有物品丢失，难道觉得这里太穷，小偷也不忍心下手？
工作人员在这时无意间发现了佛塔的地下留了一个大洞，因为太过显眼，反而被看漏了。看样子盗贼是有备而来，目标明确。毕竟之前并不知道佛塔下面还有地宫的存在。但是盗贼现在可能要失望了，蕴空寺的地下可没有任何陪葬品存在。
公安机关很快将新发现通知给相关部门，随后相关专家来到现场，首先勘探地宫的规制，地宫以灰砖铺砌，长边大约是两米，高度和宽度大约是1.5米，比起地宫，实际上只能算做地穴而已。里面除了一个被铁链拉离地面的木棺外空无一物。铁链悬棺，距离地面大约是三公分左右。
这点就让专家感到奇怪了，悬棺不说，为什么还要压于佛塔之下，是想要镇压墓主吗？在场众人浮想联翩，专家也对这一悬棺更加好奇。四周既无壁画，也没有介绍身份的墓志铭只有悬棺的上面，写着“了空遗迹”的楹联。
墓室中竟然有对联，而且对联内容也让人摸不着头脑。看样子棺中葬的确实是出家人，但是这些线索不足以让专家找到真相。专家们将悬棺上纠缠的铁链解开后把棺材放置在平整的地面上，打开棺盖之后，还是没有在棺中找到冥器，只有几块骨骼，现在期望在地宫内找到线索的最后希望也破灭了。
专家们只能从墓葬外找线索，除了正常的翻阅地方县志外，当地人既然把蕴空山叫做悬棺山，那么询问当地村民肯定能找到一些线索。果然，在询问当地一些年纪较大的村民后，他们都给出相同的答案，言之凿凿的说棺内是崇祯皇帝的儿子，明朝太子朱慈烺。
朱慈烺在李自成攻陷京城后，就下落不明，虽然有人认为朱慈烺已经在乱军之中被杀，但是更多的迹象表明朱慈烺是隐姓埋名寻找机会起兵光复大明。而当时就有年仅16岁的太子朱慈烺逃到陕西华县的民间传说。
对于朱慈烺为什么来这里的理由，村民们也是说得有理有据，华县有一庵名叫“抬头庵”，相传朱元璋的姐姐曾在此地削发为尼。皇子可能觉得这里的人还有对大明还有怀念之情，此地又离吴三桂大败李自成的地方很近，所以才会选择此地。
但是在抬头庵，身为男人的皇子自然是不能进的，并且庵内因为受皇家多年供奉，人多眼杂。所以他才选择迁往太平寺，后改名为大明寺，并建造其他寺庙隐藏他和他的大臣随从们的身份。他将附近的寺庙全都改成了兴国寺、护国寺这些能激发护国之心的名字。
为了试探当地民众对大明江山是否还有怀念之情，朱慈烺派手下接管了周围的村庄，将其命名为大明、崇宁、崇安，现在当地都还有一些村庄保留了类似朱张、南王、忠王这种名字。
据现在当地一些老人回忆，原来圣山、兴国、护国、若兰以及蕴空寺的壁画，中都暗喻着反清复明之意。这些证据至少可以证明，在当年华县附近确实存在一股反清势力，并且还得到了当地民众的广泛支持。
之后在此地的义军打出反清复明的旗号，在几场小型战役中取得胜利。但是光凭华山一地，肯定难以对付清朝大军，并且几十年过去，满族已经站稳脚跟，就算天下还有不少人心向大明，但也不一定愿意跟着起兵造反，毕竟这是掉脑袋的事。
朱慈烺清楚现在大势已去，并且他从1644年逃出北京城，逃亡了30年自己又年过半百，身体也渐渐不允许他支撑下去。但是如果放弃复明行动，就等于放弃了大明江山。何以甘心？如果不放弃，自己真有能力做成吗？
朱慈烺想了很多后也想明白了，百姓和官员继续与清廷斗下去，不过是白送性命。放弃志向的朱慈烺心如死灰，决定皈依佛门。他来到当时凤凰山上还叫云寂寺的蕴空寺削发为僧，撒手尘世俗事，法号为普乾法师。
又过了27年，公元1701年即康熙四十年正月十五日过后，太子自觉大限已到，于是将弟子叫至床前，吩咐道蕴空含蓄，显而不露，秘而不宣，为了不暴露踪迹。凤凰山改名蕴空山，云寂寺也改为蕴空寺。一个月后，普乾法师静坐圆寂在蕴空寺里。
弟子们也按师父誓死不沾清土的遗嘱，将棺材用铁链悬挂在空中，并且为了掩人耳目，还特意选择葬在佛塔下。心诚的弟子们为了师父之灵早日归西天成佛，便每日按时入墓诵经。
但上述都是口口相传的民间传说，康熙皇帝会允许存在国中之国这件事更是经不起推敲，这种情况在中国古代非常普遍，除了陕西地区之外，其他省份也有一些地方流传着有关皇子朱慈烺的故事。
就算真的有人号称自己是太子朱慈烺，也未必是本人，部分地区甚至打着皇子的旗号，呼吁大家反清复明，光是康熙年间以拥护皇子为号的造反就有十多次，甚至到了一百多年后的乾隆时期，还有人打出朱三太子的旗号，响应云集者甚多。
而历来对确定身份起决定性作用的还是文字资料，但是悬棺棺室内并没有墓志铭，横匾说的寥寥数字不能帮助专家解开悬棺之谜，朱慈烺的下落不可能就此盖棺定论。
现在站在山头瞭望蕴空寺看到的是因年久失修，一片破败的景象。站在凤凰山山坡上往四周极目远望，树林掩盖下的山坡延伸至远方如同展翅欲飞的凤凰。朱慈烺如果真的逃脱性命，确实会选择这里作为他反清复明的基地吧！
如果真的能拉起队伍，朱慈烺就是大明中兴之祖；不成，也就在这了却残生罢了。千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。
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