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提起“峨眉山”，你最先想到的是什么？
是李太白笔下“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流”的明净山色？还是金庸笔下刚柔并济、虚实相生的峨眉剑法？抑或是《西游记》里佛祖修行的寺庙——“大雷音寺”？
峨眉山的自然风光和它千百年来累积的文化胜迹不断地吸引着来自祖国四方乃至世界各地的游客。
相较之下，“九老洞”这个名不见经传的山洞并不引人注目。
然而从将近半个世纪之前的清代直到今天，这个山洞一直断断续续地赢得了一代代的探险爱好者们的关注，访客不断。
不过大部分人入洞之后便从此失踪，恐遭不幸，历代能从洞中全身而退的人屈指可出。
这个神秘而危险的山洞为什么被命名为“九老”，它到底有什么特别之处？
为什么入洞探险者几乎有去无回，他们生死几何？
现知最早的能够从洞中全身而退的人又是什么人，他又是如何做到的呢？
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峨眉山中有大大小小数百个山洞，其中不少山洞都有属于自己的神话传说。
而在这些山洞附近都有许多寺庙，因为这些神话传说会引得许多游人香客纷纷前来造访。
比如峨眉白龙洞相传是白娘子的道场，明代白龙寺就建造在洞旁，至今犹在；峨眉山三霄洞内设有三霄佛堂，相传供奉着普贤菩萨。
同样地，我们所关注的“九老洞”旁也建有仙峰寺，“九老”之名的由来正与这个寺庙息息相关。
相传历史上有一日，仙峰寺内的两个和尚结伴游山，在一处山洞洞口偶遇九个老人相邀下棋。恰好两个和尚平日里精于棋道，一时兴起，就跟随九个老人入洞对弈。洞内看似空间狭小，实则在老人的带领下不一会儿就柳暗花明、别有洞天。两人一边赞叹洞内的奇胜景观，一边品茗下棋，不亦乐乎，及至兴尽出洞，已过了整整一日。然而令人惊讶的是，二人出洞之后，发现彼此须发皆白，返回寺中后，更是发现人世间已过百年。二人方知所遇的九位老人，并非凡夫俗子，而是天上神仙。
而他们所游的山洞，也是仙人所造之洞，从此之后，这个山洞就有了“九老”之名。
两个和尚回到寺庙后向众人讲述了自己的经历，并且反复告诫寺内僧众，洞内道路深险复杂，不可轻易孤身探洞。
两人也曾尝试返回洞中寻找九位仙人，但是再没见到他们的踪迹，而且洞内陆势奇险，失去九老的带领引导，二人也无法找到当初深入洞内的道路。
寺内也有不听劝告的小和尚私自入洞，但是稍稍深入洞中便变从此失去踪迹，僧众于是不敢轻易涉足洞内。
这个传说传得神乎其神，到了如今就有众多探险者慕名而来，希望能够一探究竟，然而大多数来的人都失踪了。
上世纪八十年代，就有三名医学院的高材生结伴探洞，但是刚刚走了百余米，穿越过一个狭窄的洞口，就进入了一个地势复杂的“迷阵”之中难辨方向。
三人被困整整十余日才被搜救队找到救出，如果不是事先积累了丰富的医疗自救知识并且准备了食物，那么三人恐怕很难幸免于难。
本世纪初也有两名探险者一同探洞，但却在走到第一个洞室附近的时候就发现了两具尸体，惊惧之下，慌张退出，立刻报警求助。
可见，“九老洞”易入难出，探访风险极高。
但是却有一个人连续五次探访九老洞都能全身而退，而且逐次深入，慢慢将九老洞内部的地势结构探查清楚。
这个人就是名叫衣瑞龙的四川中年男子，他到底有什么过人之处呢？
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很多人知道“衣瑞龙”这个名字，都是因为他“中国飞人”的称号。
作为中国无动力飞行的第一人，他曾独自凭借自制的三角翼滑翔机从峨眉山金顶飞下多达二十余次，实为壮举。
衣瑞龙之所以能够顺利地五进五出九老洞，和他一直以来的探险求新的精神和胆大心细的性格密不可分。
在五次探险过程中，衣瑞龙多次遇到过洞中的野生动物，比如盘踞在岩壁的蟒蛇、倒挂在洞顶的形似蝙蝠的岩燕，还有突然窜出的巨鼠等等。这些生物都不是平常可见的生物，而且体型较大，容易伤人。
因此，但凡胆小一些的探险者在遇到它们的时候都难免会心生退意。
不过衣瑞龙并不曾被这些生物吓退，他每一次都能鼓起勇气，小心翼翼地绕行避开。
在遇到特殊的地貌时，衣瑞龙也能够在短暂的慌乱后迅速调整心态、细心观察、寻求突破。
比如在第一次和第二次探洞的时候，穿越狭长洞道后就会遇到“迷宫”地形，六十余个洞口交错纵横、形状相似、相互贯通，令人难以辨明方向。
衣瑞龙通过在洞口标注记号、细致观察洞道特点的方式才终于在手电电量耗尽之前有惊无险地原路返回。
有了前两次探查的经验，衣瑞龙才得以在后面的几次探查中顺利通过“迷宫”，抵达“深井”。
除了可贵的勇气和旺盛的好奇心，衣瑞龙的科学精神与理性的求知态度也至关重要。
在探查九龙洞之前，衣瑞龙就曾破解过峨眉山三霄洞的天火伤人事件。
当地人迷信地认为在三霄洞内上香的香客之所以会被邪火炸伤，是因为触犯了神佛。事实上，经过衣瑞龙的详细考察，发现三霄洞因为没有出口，洞道狭窄幽长，所以氧气含量少。香客大量上香导致氧气不足，线香没有得到充分燃烧而形成大量浓烟，导致香客一氧化碳中毒。
科学和理性的态度一直是衣瑞龙奉行的处事原则，这不仅帮助他破解了三霄洞之谜，更让他在碰到九龙洞“兽口洞”和“深井”的时候能够灵活运用所学，妥善应对。
所谓的“兽口洞”是指“迷宫”后面的一个大型溶洞。
由于地面上众多石笋密集排布，犹如身处巨兽之口，故此得名。
衣瑞龙深知这是碳酸盐岩地的典型地貌，因此并不惊慌，在第三次探洞的时候顺利穿过，来到“深井”附近。
衣瑞龙入井前细致地照明了井内陆貌，及时地发现了其危险之处。井口小而深，越向下井缘四壁距离越远，易进难出。于是他决定腰系绳索、缘井壁缓缓下探。果然，井壁多水，极为湿滑，若非绳索相助，不仅难以返回，在下探的过程中一个不留神也会摔得粉身碎骨。
另外，比起其他的生还者而言，衣瑞龙多次遇险但仍坚定地反复入洞，这种越挫越勇的顽强的精神和惊人的毅力令人惊叹服。
衣瑞龙探洞之时已经年逾不惑，如果单论体力、地理地质常识积累或者是专业求生知识储备，恐怕都不及曾经探洞未果医学生、搜救队员或者探险爱好者，但是众人一旦遭遇挫折便不再入洞，而衣瑞龙却先后五次入洞，在一次次解决问题和积累经验的过程中克服心中的恐惧，不断取得进步。
在第四次和第五次入洞探查的过程中，衣瑞龙凭借之前的经验，穿越“迷宫”“深井”等地貌，抵达地下河附近，河水附近有不少骨骸。
再向前走，衣瑞龙发现了一具中学生的尸体，似乎有受到大型生物袭击的痕迹。后经查实，这是一名四川的失踪学生。
在每一个衣瑞龙探查到的险峻地貌的附近，都有一两具骸骨出现。
可见，正是这些特殊的地势结构和洞内可能存在的不明生物导致了历代探险者频频命丧洞中。衣瑞龙的五次探险为我们一点点揭开了九老洞内部构造的神秘面纱。
那么现如今，九老洞是否允许游客踏足呢？
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答案是肯定的，不过游客只被允许进入九老洞的前百米区域，而不能深入。
洞内百米的探查和修整工作还多亏了衣瑞龙与当地资源局考察组织的帮助。
衣瑞龙在第一次入洞探查的时候就发现了在距洞口大约百米的地方有一座神台。
举起手电靠近一看，隐约可见神台中央供奉着一尊菩萨，只不过由于年代久远，菩萨像只剩下半身，而且油彩脱落严重，颜色几不可查。
后来衣瑞龙一次次探洞的事迹广为传扬，当地的旅游资源开发组织注意到了这个神台的存在，并有意加以修缮开发。
于是在衣瑞龙的带领下，相关文化开发人员与神像修缮技术人员入洞调查。
经过考察，人们发现，尽管九老洞深不可测，但是前百米的洞室地势较为开阔平坦，氧气充足，而且神台遗迹有一定的文化保护价值。
于是如今，我们看到在这个区域内，已经安装了常年照明的灯具，神台经过修缮焕然一新。
“九老洞”也从之前人人避之不及的“鬼洞”，变成了旅游观光的景区之一。
“这个世上只要还有人类尚未探明的角落，便有人怀着求知求真的信念前赴后继。”
这大概就是一代代探险者们用勇气、智慧甚至生命书写的极致浪漫的宣言。
过去，如果没有徐霞客千里寻源以致双腿残疾，华夏子弟可能迟迟寻不到长江的真实源头，无从知晓我们的血脉之源；如果没有彭加木和余纯顺执着的在六月挑战罗布泊无人区以致双双折戟，我们对于沙漠地质地貌的关注与了解也不会像今天这样深入。
今天，衣瑞龙对于九老洞的五次探访又何尝不是这样，他继承了先辈强健的体魄和旺盛的求知欲，历经艰辛才让这一方不为人知的洞天慢慢为世人所了解。
正是他的贡献，普通的游客才得以安心地踏足九老洞的前百米区域，观赏已经被修复的神像，科学家们也得以考察罕见地貌的形态并探求其形成原因。
探险者们对大自然不懈探求的精神是值得肯定的，他们的求知的精神、顽强的毅力和科学的态度值得我们学习。
不过与此同时，对于我们大部分缺乏专业身体素质训练和野外求生能力的普通人来说，还是莫要轻易为了满足一时的好奇心而将生死置之度外。
我们对于大自然的未知之地还是应当抱以一定的敬畏之心。
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