清朝时的笔记《筠廊偶笔》和《在园杂志》都记载了一件鲜为人知的秘闻,即明末的崇祯皇帝曾派人去挖李自成家的祖坟,整个事情的过程曲折离奇,甚至有一些鬼吹灯般的即视感。
这件事情发生在崇祯十四年(1641年),当时李自成势如中天,刚攻克洛阳,杀了万历皇帝的儿子福王朱常洵,军队发展到数万,民间到处传唱“迎闯王,不纳粮”。而大明朱家王朝则风雨飘摇,对成燎原之势的农民起义束手无策。
但也怪不得崇祯皇帝对李自成使阴招,事实上,李自成挖了大明朱家的祖坟在先。
那是在崇祯八年(1635年),天下十三家七十二营起义军在河南荥阳聚义,共商大计,其中有高迎祥、张献忠、老回回、射塌天、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、混十万、横天王、过天星、顺天王、九条龙等。李自成当时还是高迎祥的部将,在会议中崭露头角,提出了“分兵定向、四路攻战”的战略,受到各路英雄的一致同意。
会后李自成与高迎祥、张献忠率部进攻直隶(今属安徽省蚌埠市的凤阳县),凤阳是朱元璋出生并生长的地方,朱元璋打下天下之后,定凤阳为中都,其政治重要性对明室不言而喻。
李自成等攻下凤阳后,挖了明皇室的祖坟,一把火烧了朱元璋曾经出家的“皇觉寺”,里面的宦官六十多人全部斩杀,中都的守将朱国相也被杀。此战震动天下,对明室是极大羞辱,其象征意义对崇祯皇帝自然也造成极大的精神压力。
所以到了崇祯十四年(1641年)时,崇祯皇帝的左右献上一计,就是去挖掉李自成的祖坟。崇祯皇帝也希望此举或能一把扭转乾坤,杀杀李自成的威风。
只是这李自成祖籍在陕西米脂,山高皇帝远,此时天下大乱,崇祯皇帝鞭长莫及,要做成此事非得地方上有人出手才行。当时陕西总督是汪乔年,此任务自然得让他安排落实。因此崇祯皇帝给汪乔年下了一道密旨,着他扒李自成祖坟,泄其王气。汪乔年作为边疆大吏,聪明人不用自己出手,转手要把任务安排到米脂县令那去。只是当时陕西也是乱兵之地,政令不通,怎么把任务传达过去,那米脂县令还是不是听教听话,倒是个棘手问题。
米脂县令叫边大绶,虽是个小小芝麻官,却也并非是个酒囊饭袋。有一天他正在堂内坐着,外面突然有个乡下农民来告官,说自己种的大蒜被官兵抢去了。边大绶于是让他详述经过,岂知这农民跪爬到自己脚边,一边讲述经过,一边偷偷按了边大绶脚面两下。边大绶暗吃一惊,正要发问,忽见得此人面色白净,样貌气度绝非农民,心念一转,知道事有蹊跷,便托词屏退左右,带此人进内堂说话。
进了内堂之后,来人摘下帽子,从帽子夹层中取出一封信和一道密旨,此人竟然是宫里的太监,边大绶忙伏低听旨,这才弄清楚来意。信是陕西总督汪乔年所写,让他执行密旨中的任务。想来这太监也算是个人物,在这险地之中孤身奔袭,传递此重要信息,只是其人已淹没在历史尘埃之中,再无人知道他是谁。然而,贵为一国之主的崇祯皇帝却要通过这种见不得光的方式来传达旨意,也体现了他皇权式微的凄惨境况。
边大绶接了这密旨后,心知这实乃一烫手山芋,虽说他是明室的一介官吏,受的是天子的俸禄,为天子办事那是份内之事,可此事却利害攸关,非同小可。这闯王李自成怎可随便得罪的,现在他势头如日中天,况且这还是他老家,真挖了他祖坟,自己的脑袋不知哪天就得给李自成割去了。况且这李自成的祖坟又不是皇陵那么好找,具体是在哪个地方,没人知道,这也不好到处去打听,一旦消息泄露,后果不堪设想,所以边大绶就算想挖也无处着手。这边大绶内心焦虑,一时苦无良策可解此困局。
这边大绶手下有个人叫贾焕,是个聪明人。贾焕见上官似有心事,面有忧色,便问边大绶所为何事,边大绶便将此事对他说了。贾焕也是了得,立马计上心头,笑道:此事不难,边大绶闻言大喜,忙追问详情。
原来这李自成的祖坟,虽不是皇陵,也不知在哪个山沟沟里,但崇祯九年(1636年)时,李自成曾率领着一班手下回到家乡陕西米脂,给祖先上坟。所以米脂县必有与李家相近之人知道这祖坟的所在,而在他们县衙恰好就有这么一个人,贾焕将此人底细告知边大绶,让他依计行事。
于是边大绶把衙里的捕快张自祥叫来,这张自祥在捕快当中是个不起眼的小人物,平平无奇,但是他实际上却有另一个身份。
贾焕见张自祥来了,先是故作深沉地看了他几眼,然后厉声问道:你明明姓李,为何要跟我们说姓张?张自祥大吃一惊,正思量着如何回话,贾焕又说道:你的身份,我们已查清,你就是那李自成的哥哥,你还跟另外一些捕快结拜了兄弟,准备在李自成来时一起投奔他,你是否知罪?
张自祥自忖这下小命不保,赶忙跪下求饶,哪知边大绶哈哈大笑,扶起张自祥,说道:这大明气数已尽,这天下以后必是闯王的,咱们以后还得靠您照拂呢!贾焕也笑道,刚才这样说只是为了确认您的身份。张自祥正吓得一身冷汗,怎料到还有如此反转。此时边大绶又提出三人结拜兄弟,以后有个照应。张自祥喜出望外,想不到还能跟县老爷做兄弟,哪有不允之理。他哪里知道,边大绶、贾焕跟他套近乎,只是为了套出李家祖坟的所在。
自此,边大绶、贾焕和张自祥每日饮酒作乐,果真好像兄弟一般。等到大家混得熟头熟脸了,有一天,趁着张自祥酒意微醺的时候,边大绶大赞李家祖坟必是风水宝穴,出了闯王这么一个大人物。张自祥得意洋洋,大吹一番,这李家祖坟所在位置便泄漏给边大绶知道了。原来李自成的祖上倒也并非无名之辈,米脂的李氏一族是西夏王朝奠基者李继迁的后人,李家祖坟在离县城二百余里的三峰子山中,四周群峰林立,气势狰狞。
为了踩好点,边大绶还借口打猎,跟张自祥一起去了一趟三峰子山,探明了李家祖坟的具体位置。现在万事俱备,只剩动手了。按边大绶、贾焕的计划,是想偷偷把坟挖了,悄悄把朝廷的差事办了,只要不张扬,闯王不知道是边大绶干的,这个账只会算到陕西总督是汪乔年头上去。于是,边大绶送了张自祥几千两银子,让他跟他的捕快兄弟一起去投奔闯王,支走张自祥便好办事了。
边大绶还收买了一个叫李诚的李氏族人,李自成的父亲和祖父死时,都是这个同乡李诚帮忙下葬的。以李诚为向导,边大绶带了一班精干大胆的亲信,还有三十名弓箭手和六十名乡夫,便向那三峰子山进发了。
当是崇祯十五年(1642年)的正月初二,大雪未停,山路崎岖难行,最后走到连马都无法继续通行,一行人只能下马,一边开路一边徒步五六里路,到了三峰子山坟地处,只见林木森森,遮天蔽日,藤蔓垂挂,散乱的坟包至少也有二三十个。由于年事久远,李诚一时也无法辨认李自成他祖父的坟是哪一个。
李诚说道:当年给他祖父下葬时,在土里挖到一个黑碗,于是把黑碗置于棺上一起埋了,要找到有黑碗的墓。边大绶只得下令,把那二三十个坟全挖开来看,逐一检视。一开始连挖五六个都没见到黑碗,有些尸骸还是未完全腐化的。此时天色已黑,边大绶着众人就在坟地附近扎营过夜。这一夜很是难捱,这荒山野岭阴森森的恐怖,又是天寒地冻的,忙了一整天仍无收获,若是明天再无发现,军心恐怕不稳。
然而第二天一早,没多久就有发现了。他们挖到一棵树下的墓,掘开之后果真有一只黑碗,只见那棺材竟被藤根卷了几匝,颇为诡异。
众人用利斧斩断藤根,开棺一看,只见里面尸骨已发黑,上面竟然长了三四寸的黄白毛,更令人惊异的是,棺中竟盘踞着一条一尺多长的白蛇,显然还未长大成形,李诚看了,很肯定地说这尸骨就是李自成的祖父了。只是众人被这阴森诡异的景象镇住了,不知这是凶是吉,一时无人敢动手。
边大绶当机立断,拔剑将白蛇杀了,叫人收起黑碗和白蛇作为给朝廷的证物,再叫人发掘旁边的坟墓。只见李氏的尸骨均长有白毛,共有七八个坟墓的尸骨全都聚火焚化。边大绶一不做,二不休,力要斩草除根,又命人把周围数百棵大树全都砍断,以图破去李氏祖穴风水。至此挖坟任务终于大功告成。
回去后边大绶立即给朝廷写了一篇报告邀功,陕西总督汪乔年回复道:他日如果除去李贼,边大绶当计首功。
后来,陕西总督汪乔年在襄城兵败,被李自成的军队活捉,大概是李自成恨其挖了自己的祖坟,先把汪乔年的舌头割了,然后用酷刑磔杀了。两年后,边大绶也被李自成军捉到,但是恰好那时李自成在北京登基,下诏大赦天下,边大绶也就被释放了,这也证明他暗中挖了李自成祖坟,在当地并不为人所知。
有一种传闻说,因为边大绶杀了白蛇,所以李自成被射瞎了一只眼。但是李自成被射瞎是发生在崇祯十四年(1641年)攻打开封府时,边大绶挖坟是在崇祯十五年(1642年),两件事的前后关系不对,所以并无因果关系。
还有一种说法,讲当时在棺中的小白蛇长有龙角,而且只有一只眼,白蛇正是李自成的龙气所在,幸亏被边大绶斩了。说小白蛇长有龙角,这是暗指未成形的龙,这种说法明显是蓄意神化了这件事,纯属捕风捉影,毫无根据。
至于尸骨长白毛,在古代被认为是不祥之兆,是尸变的缘故。但是现在的科学已经可以解释这种现象,实际是因为环境潮湿,产生了霉菌的原因。
李自成与崇祯这两个对头,性格迂回,李自成果敢坚毅,心狠手辣,而崇祯优柔寡断,生性多疑。李自成在洛阳捉了万历皇帝的儿子福王朱常洵后,把他连花园中的鹿一起煮了,称之为“福禄宴”,与将士们一起吃了,可见他对贪官污吏的痛恨。但奇怪的是李自成对崇祯皇帝却是分外优待,在攻入北京城前,虽占尽优势还愿意跟崇祯谈判,说只要崇祯把西北一带分割给他,崇祯就可以继续做皇帝,只是在一班大臣反对下和谈才未谈成。在崇祯自尽后,李自成还安排人给他收尸下葬,颇为礼遇,倒也是个异数。
李自成与崇祯斗了大半生,各自挖了对方的祖坟,但最后只是让清兵坐收渔利,不免让人叹息。
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