在16世纪的罗马,有一个人叫做圣菲利普,不仅富人和贵族追随着他,甚至平民和乞丐也都喜欢他,因为他的善解人意。
一天,一位妇人来到圣菲利普面前倾诉自己的苦恼。其实她心地不坏,只是她常常说三道四,喜欢在人背后说些无聊的闲话。这些闲话传出去后,不仅给别人造成了许多伤害,也使得她的人缘坏透了,以至于她连一个真心的朋友都没有。
圣菲利普对她说:“我知道你苦恼的原因,也有一个解决的办法。如果你不想再为此苦恼下去,现在请你到市场上买一只母鸡,走出市镇后,沿路拔下鸡毛并四处散布。你要一刻不停地拔,直到拔完为止。你做完之后就回到这里告诉我。”
妇人觉得这是非常奇怪的办法,但为了消除自己的烦恼,她没有任何异议。她真的去买了只鸡,走出城镇,并遵照牧师的吩咐拔下鸡毛,沿途散布,然后她回去找圣菲利普,告诉他自己按照他说的做了一切。
圣菲利普说:“你已完成了事情的第一部分,现在要进行第二部分:你必须回到你来的路上,捡起所有的鸡毛。”
妇人为难地说:“这怎么可能呢?在这个时候,风已经把它们吹得到处都是了。也许我可以捡回一些,但是我不可能捡回所有的鸡毛。”
“没错,夫人。那些你脱口而出的无聊话语不也是如此吗?你不也常常从口中吐出一些伤害别人的谣言吗?然后它们不也是散落路途,口耳相传到各处的吗?你有可能跟在它们后面,在你想收回的时候就收回吗?”妇人说:“不能。”
“那么,当你想说些别人的闲话时,请先想一想,自己的话到底会带来怎样的后果。不要让这些邪恶的羽毛散落在路旁。”
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