今晚报

　　这段画面描绘了海河东岸盐坨地春季开坨的情景。在盐坨北边有一官署，那就是专收盐课的盐关厅。盐坨，本是露天堆放官盐的开阔地，天津历史上有两处盐坨：一是新开河南岸，被称为北坨；二就是海河东岸的盐坨地。

　　早在明代，新开河南岸开阔地，就是存放精白贡盐的地方，并“建有官厅数间”，被天津百姓称为官盐场。雍正间长芦盐运使由沧州迁到天津，在海河东岸设立盐关口，对往来盐漕课税，后因新开河的皇盐场“与盐关相隔甚远，卸运不便，凡运到贡盐，本司捐资就近赁贮”。在盐关厅附近购置一片芦苇地，平坑垫土，垒石为基，从东浮桥南直到季家楼村的一大片荒滩地，开辟成坨地。又设立盐关厅和掣盐厅来共同管理盐坨。海河东岸的盐坨地北起盐关厅南到季家楼，以官坨为主，各盐商也可划地赁贮，共有盐垛二百多座。盐坨以条石为基础，条石间设为通风道，用芦席“领包”包装的“熟盐”在条石上整齐码放，上部码成坡状，用芦席自下而上层层苫盖，再用麻绳连缀缝边成坨。一坨盐码可储存“熟盐”万引。露天存放，不畏雨雪，不惧风霜，实为先民一大创造。

　　何谓“熟盐”，盐商从各盐场运来的海盐叫生盐，运进盐坨后，由掣盐厅统一分等、称重，用芦席“领包”重新包装的盐包即“熟盐”。据《天津政俗沿革记》载：“各商由场运盐未入坨之先，谓之‘生盐’，入坨之后，商人引领改包，谓之‘熟盐’。”重新包装的熟盐，每包为一引，外形尺寸统一，重量都是三百斤，极大地方便了堆垛、提运、装船、计量等各项作业。盐坨平日里也设专人养护管理，盐坨每年春秋各开坨一次，收进生盐，调出熟盐，每次开坨的那些日子，盐坨跟过年一样热闹。