明前龍井、明前刀魚，都是清明節氣裏的江南美食。清明前的龍井綠茶，乾隆為此六下江南，「火前嫩、火後老，唯有騎火品最好」，除了節氣，其烘製技巧要求極高。清明節前也是吃長江刀魚的最佳時候，據說清明一過，刀魚的魚骨就老了，肉質就粗了。我童年時，清明節前家裏常吃刀魚，現在刀魚成了奢侈品，有時應酬時遇到款待，我就主動請主客多吃點，我小時候享福在前了。相比刀魚，螺螄是最便宜的河鮮，老家也有清明節前吃三次螺螄、便能明目的說法，螺螄一般與韮菜配炒，這個季節的韮菜也肥嫩。不管是刀魚還是螺螄，如今都是大量人工養殖，我覺得任何季節都有，任何季節的口味也都沒太大差異了。倒是龍井茶，還算靠譜，所謂有機龍井、無化肥龍井，也都差了點意思。
在江南，清明節最有名的甜點是青團，用艾草的青色草汁拌入糯米粉，用豆沙或馬蘭頭做甜鹹餡兒，清淡的艾草之香，香糯可口。青團上鍋蒸熟前後，在青團上塗上芝麻香油，防腐又祛澀。據說青團是從太平天國時傳下來的，由於艾草的藥用價值，這種無色素的青色糯米團子就具備了利膽、平喘、除濕等食效。在今天，江南的青團裏還多了芝麻、蓮蓉、鮮肉等餡兒的新口味，從三月起熱銷一個月，是江南最常見的路邊小吃。
清明過後除了青團，江南的美味是鰣魚，四月是吃鰣魚的最佳季節。鰣魚全身都是寶，除了鰣魚肉含有不飽和脂肪酸，溫中開胃、清熱解毒、暖中補虛，此外，鰣魚蒸後流下的魚油，是塗抹燙傷的最佳外用品。鰣魚清蒸時魚鱗不剔除，因為魚鱗下的魚脂鮮美，「尚有桃花春氣在，此中風味勝鱸魚」，這是蘇東坡對鰣魚的禮讚，不過，如今鰣魚價格比鱸魚可貴多了。
在清明時，北方就沒啥吃的，四季節氣美食也就是餃子或肘子。
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