楷和醫心\微創手術治療椎管狹窄\神經外科專科醫生 李世偉

　　年紀大機器壞，當身體隨着年齡愈老出現各種退化症狀，很多人都會將之視為理所當然，未必會積極尋求治療方案。老人家不良於行就是一例，家人甚至病人自己或都會覺得是正常不過的事，但其實事出必有因，如果老人家是因為「腰椎管狹窄」問題而影響行動，只需通過微創手術，病情就可以得到大幅改善。

　　「腰椎管狹窄」多數因脊椎退化而引起，是一個常見的原因導致老人家不良於行。腰椎長年累月的退化會導致骨刺增生、黃韌帶變厚或椎間盤突出等問題，引致椎管收窄，令包裹在內的脊髓神經受壓，引發不同徵狀，影響雙腿功能。

　　腰椎管狹窄患者會於行走或站立一段時間後感到雙腳麻痹、疼痛或無力。在病徵較輕時，患者可能每次步行二十至三十分鐘就需要坐下休息，待一兩分鐘過後，痹痛無力的感覺消失才可以繼續行走，如是者行走二三十分鐘後又需要再次休息。由於這是一個退化性疾病，病情會逐漸惡化，患者每次能夠步行的距離會愈來愈短，直至前來求診時可能只能步行幾分鐘，或者嚴重至不能行走，需要依賴枴杖或輪椅輔助。有患者會覺得雙腿痹痛無力是腿部出現問題，事實上有更大可能是因為腰椎退化問題導致椎管狹窄，脊髓神經受壓，影響步行能力。

　　治療方面，當保守治療如物理治療、藥物等無法改善病情時，就可以考慮接受手術。針對椎管狹窄，現今絕大部分情況都無需要「開大刀」，只需透過微創手術，便可獲得有效治療。微創手術的好處是傷口小、流血少、痛楚少、康復快。神經外科醫生只需在病人背部開一個如手指甲闊度大小的傷口，置入內視管，再透過手術顯微鏡，將腰椎內增生組織清除，原本受壓的脊髓神經就可以即時得到紓緩。

　　有位八十多歲的婆婆，因腳痛而困於家中多年，前來求診時更已坐了半年輪椅，最後確診為腰椎管狹窄。早上做完顯微內視椎管減壓手術，晚上她已經可以下床踱步，翌日就出院了。所以，不要將老人家不良於行視為必然，身體不適時應主動尋求醫生意見。