圖:影響西方藝術史的百幅油畫名作
收藏於英國倫敦國家美術館的《大使像》是文藝復興時期德國肖像畫巨匠小漢斯.荷爾拜因最富盛名且最神秘複雜的作品。這幅由畫面左側的時任法國大使讓.德.丁特維爾委約的整身雙人肖像記錄了他與右側摯友拉沃爾主教喬治.德.塞爾維在異鄉倫敦相聚的時刻。除了栩栩如生的面部神態、對服飾及物品材質精準細膩的勾勒和畫面對比鮮明且和諧的色彩關係,畫面正中架子上陳列的多種器物也絕非是隨意安放的裝飾擺件。鋪着波斯毯的上層放着天體儀、日晷等科學儀器、下層則有地球儀、圓規、讚美詩集和一把短弦的魯特琴。這些物品既作為二人學識和修養的見證,且各自包含迥異的隱喻。而整幅肖像畫最與眾不同之處在於畫家在前景和西敏寺相同的馬賽克紋樣地磚上留下了一個象徵轉瞬即逝的變形骷髏。只有觀者站在左右兩側特定的視角才能欣賞到其常態。畫中「橫空出世」的骷髏也讓《大使像》超越了一般肖像畫的紀實功能。這幅信息量巨大、被看作是透視變形畫完美範本的雙人像所暗藏的真正深意時至今日仍舊眾說紛紜,難有定論。
出身繪畫世家的小漢斯.荷爾拜因毫無疑問是西方藝術史中最偉大的肖像畫家之一。他成功地將北方文藝復興精湛的繪畫技巧從歐洲大陸帶至英倫都鐸王朝的亨利八世宮廷中,並完全主導了當時英國和瑞士的肖像畫風潮。值得一提的是,自文藝復興後五百年的大英帝國繪畫史竟由他這個「外鄉人」拉開序幕。他為僱主亨利八世國王、人文主義先驅伊拉斯莫和政治家克倫威爾等歷史名人所創作的「標準像」更因被大量複製並廣泛流傳而成為劃時代的文化符號。儘管從未開創任何學派,小荷爾拜因筆下充分刻畫出主人公性格特徵,以及蘊含層層象徵、暗喻和雋語的寫實風格肖像卻影響了之後數代肖像畫家。其作品曾被推崇他的魯本斯多次臨摹;被倫勃朗納為私藏;而他精確還原現實的透視構圖也可在委拉斯凱茲和維米爾的畫作中覓得痕跡。
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