文天祥是华夏文明忠义的最高体现，乾隆帝曾这样评价文天祥：“若文天祥，忠诚之心不徒出于一时之激，久而弥励，浩然之气，与日月争光。该志士仁人欲伸大义于天下者，不以成败利钝动其心”。文天祥最后在元大都杀身成仁，他的气节确深植中华民族精神。文天祥是南宋流亡政府的右丞相，即使面对极端不利的条件依然独身一人奋战到底，最后因势孤力单被元军俘虏。文天祥在狱中大义凛然，宁死不屈，据传文天祥在刑场上曾向南跪拜，并直言心中无愧。后世称范仲淹、诸葛亮、陆贽、文天祥，皆经纶弥天壤，忠义贯日月。后世对文天祥的事迹最了解的其实是他身陷囹圄的一段时光，《正气歌》就是文天祥在狱中写的一首五言古诗，全诗感情深沉、气壮山河、直抒胸臆、毫无雕饰，充分体现了崇高的民族气节。康熙曾这样点评《正气歌》：“斯篇出于至性，慷慨凄恻。朕每于披读之际，不觉泪下数行，其忠君忧国之诚，洵足以弥宇宙而贯金石”。宋朝首都临安失陷后，朝廷任命文天祥到元军讲和谈判。文天祥元朝丞相伯颜在皋亭山针锋相对争论，伯颜一怒之下拘捕了他，后来文天祥趁夜出逃，集结两淮的士兵，企图东山再起，兴复宋朝。文天祥在南剑州起兵抗元时留下的文山城墙是文天祥的诸多足迹中影响最深的，文天祥筑造文山城墙本来要三、五个月才能完工，但文天祥所在之处修筑工事，夜以继日，远近百姓闻风而动，仅用几天几夜就把10里长墙筑成了。人们以为文天祥筑城墙惊天地泣鬼神，如有神助，遂把这段城墙称为“鬼城墙”。张弘范是灭宋之战的主导者，文天祥就是因为潮州盗贼陈懿暗中勾结张弘范，而被张弘范偷袭俘虏。张弘范对文天祥忠心孝义深为叹服，以宾客之礼相待，多次劝文天祥侍奉大元，但文天祥不愿怀有二心苟且偷生，张弘范只得把文天祥护送到元大都。《过零丁洋》是文天祥被俘后，坐船经过零丁洋时所作的诗作，全诗展现出视死如归的高风亮节和舍生取义的民族气节。当张弘范向文天祥讨要书信以劝降张世杰时，文天祥将《过零丁洋》交付给张弘范，张弘范阅后深感叹服，将《过零丁洋》细心收藏，从此不再向文天祥讨要降书。南宋虽然灭亡，但是十万军民殉国让忽必烈意识到必须要改变策略治国，不然元朝的统治不会长久。忽必烈多次搜求有才能的南宋官员，王积翁对忽必烈说：“南人无如天祥者”，于是忽必烈试图重用文天祥，但文天祥决议以死报国，忽必烈只能将此事作罢。
