“时”指时势、处境，是《彖》中最重要的概念之一。得时则得势，失时则失势。时不同，则应对之道不同，顺时而动之义大矣。所以说，吉凶善恶常存乎一“时”字中。
从阴阳消长的角度而言，《易经》中的十二消息卦，是六十四卦中最有代表性的。而从“时”的角度而言，又是哪些卦最有代表性呢？对于这个问题，孔子在《彖》中作出了回答。但由于他的答案实在太隐蔽，所以两千年来众儒都无法得知其中奥秘，对“之时大矣哉”这句话为什么只出现在某些特定的卦中感到茫然莫解。
孔子选定了最能代表“时”的十二个卦，并在它们《彖》辞的结尾处标以“之时大矣哉”的句子，以赞其“时”之大。在这十二个卦中，有六卦赞其“得时”，卦象为阳爻得时而盛。其余六卦则赞其“顺时”，卦象多为阴爻顺时得势。下面我们分别讨论。
顺时六卦
“顺时”的六个卦是豫、随、姤、遯、睽、旅。以豫卦为例，《彖》辞曰“豫之时义大矣哉”。“时义”指的是顺时之义。
豫卦和随卦都有“顺时”的卦象，所以其“时义”大矣。另外四个卦，则是因为柔爻的“得时”，所以“时义”大矣。阳主阴从，阴爻有顺从之义，所以阴爻的“得时”，是其“顺时”之义。
姤卦一阴初现，代表着阴爻的息长得势。遯卦阴爻息长得中，也甚为“得时”。所以这两个卦皆“时义大矣哉”。
睽卦和旅卦之卦变，居最上位的阴爻进而得中，柔爻极为“得时”，所以这两个卦皆“时义大矣哉”。然睽为离散，非为得时也，用之以治睽方为得时也。所以睽卦不云“时义”，而改言“时用”。
或问，晋卦亦居最上位之阴爻进而得中，为何其“时义”不大？晋由观来，观卦四阴消二阳，阴爻众于阳爻，丧失顺随之义。无“顺”何以“顺时”，又何以谓其“时义”大哉？
又问，噬嗑卦、未济卦、离卦亦阴爻进而得中，何以不言其“时义”之大？盖其得中之阴爻非居最上位也。既非顺序而进，则无以言“顺”也。
得时六卦
“得时”的六个卦是革、大过、坎、蹇、解、颐。以革卦为例，《彖》辞曰“革之时大矣哉”。
之前的“时义”，是就阴爻“得时”而言。这里的“时”，是就阳爻“得时”而言。革卦与大过卦在卦变中，阳爻进而得中，且居乾为天，甚得天时也，故其“时大矣哉”。
或问，需、兑、节、既济、井等卦亦阳爻进而得中，何以不言其“时大矣哉”？盖其阳爻虽得中而得时，然无乾象不为天时，故其时不为至大也。
坎卦在卦变中阳爻进而得中，虽无乾象不为天时，然两阳爻均居中，其“时”亦大矣，故亦“大矣哉”。
颐卦也是两阳爻，分居上下而颐养天下万民，为天下之“时”，故亦“大矣哉”。
蹇卦和解卦的卦形是大坎，代表大乱之时势。所谓乱世出英雄，卦变中阳爻得中，大坎随之消失，英雄由时势而造，故其“时大矣哉”。
最后，由于坎卦和蹇卦都是险阻之义，非其时势光大，用之以得时而光大也。所以这两个卦不云“时”，而改言“时用”。坎卦之“王公设险以守其国”，正是用险以得时的最佳例子。
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