豪威尔斯来自威尔士南部的纽波特市，2013年他在抽屉里藏了两个一模一样的笔记本电脑硬盘。一个是空白的，另一个里面有8000枚比特币，即使在最近的加密货币崩跌之后，现在仍价值约1.81亿美元。
在一次大扫除时，他本想扔掉空白的那个硬盘，却误将装着比特币的硬盘装在一个垃圾袋里，扔进了当地的垃圾堆。
九年后，他决定要回自己2009年挖掘的这些比特币。
36岁的豪威尔斯希望当地政府能让他上演一场高科技的寻宝游戏，寻找埋藏的比特币。但过去9年里，纽波特市议会一直拒绝豪厄尔斯挖掘硬盘的请求，称这将是昂贵的，并且会对环境造成破坏，但豪厄尔斯始终没有死心。
根据他的最新计划，他将投入1100万美元——由风投基金支持——搜索多达11万吨的垃圾。他希望在未来几周内向纽波特市议会提交这份文件，从而说服他们允许他最终尝试召回那个“价值连城”的硬盘驱动器。
在成千上万吨的垃圾中寻找一个硬盘驱动器听起来似乎是一项“不可能的任务”，但前IT工程师豪威尔斯说，他相信通过结合人类分类器、机器狗和人工智能机器来寻找传送带上的硬盘是可以实现的。
他的计划有两个版本，基于市政委员会允许他搜索垃圾填埋场的面积。据他估计，较大规模的方案将需要三年时间，涉及清理约11万吨垃圾，成本为1100万美元。一个缩小版的方案将花费600万美元，耗时18个月。
他组建了一个由8名专家组成的团队，专门从事人工智能分类、垃圾填埋场挖掘、废物管理和数据提取等领域的工作，其中包括一名顾问，曾就职于一家从坠毁的哥伦比亚号航天飞机的黑匣子中恢复数据的公司。
这些专家和他们的公司将签约执行挖掘工作，如果成功召回被埋藏的比特币，他们将获得奖金。
豪威尔斯说，机器会把垃圾挖出来，然后在垃圾填埋场附近的临时设施进行分类。
人工筛选者将与俄勒冈州一家名为Max-AI的公司的机器一起对这些垃圾进行筛选。这台机器看起来就像一台安装在传送带上的扫描仪。Max-AI将训练AI算法识别与豪威尔斯的硬盘相似的硬盘。然后，机械臂会挑选出任何可能的物体。
豪威尔斯说，在挖掘后，这些垃圾将被清理，尽可能多的被回收。其余的将被重新填埋。
“我们不想以任何方式破坏环境，”他说。“如果说有什么不同的话，那就是我们想让一切都保持更好的状态。”
他的计划还包括，一旦项目完成，在垃圾填埋场的顶部建造一个太阳能(8.290, -0.49, -5.58%)或风能农场。然而，市政委员会在短期内同意他的设想的可能性看起来很渺茫。
纽波特市议会的一名代表称：“豪厄尔斯先生没有任何东西可以让委员会同意。他的提议带来了巨大的生态风险，我们不能接受，而且我们的许可证条款确实阻止了我们考虑这一点。”
来自瑞士和德国的两位风投家Hanspeter Jabberg和Karl Wendeborn表示，他们已经承诺，如果豪厄尔斯获得市议会批准，他们将为该项目提供1100万美元的资金。
“这显然是大海捞针，而且是一项非常、非常高风险的投资，”Jabbergabberg说。
豪威尔斯说，他与潜在的投资者没有合同，但已经在Zoom的会议上讨论了这个计划。“在我拿到纽波特市议会的书面文件之前，”他说，“没有什么可签署的。”
豪威尔斯说，如果他成功找回这个硬盘，他将保留其中约30%的比特币，按目前的价格计算，价值略高于5400万美元。大约三分之一的比特币将捐给恢复小组，30%给投资者，其余的将用于当地的公益事业，包括向纽波特市的15万居民每人捐赠50英镑的比特币。（cnBeta）
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