太岁，又称肉灵芝。
李时珍《
本草纲目》记载有肉灵芝，并把它收入“菜”部“芝”类，可食用、入药，奉为“本经上品”，功效为“久食，轻身不老，延年神仙”。
据《
神农本草经》记载：“肉灵芝，无毒、补中、益
精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老”。《
山海经》称之谓“视肉”、“聚肉”、“太岁”、“封”，乃古代帝王养生佳肴。
太岁十分稀有，是百药中的上品。有典籍记载，太岁性平，苦，无毒，具有补脾润肺，补肾益肝等价值。
现代
科学家认为太岁是一种大型
粘菌复合体，但其细胞结构为何形成和为何聚成如此规则形态，以及它的医药价值仍然是个谜。
《
本草纲目》中记载：“肉芝状如肉。附于大石，头尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，皆光明洞彻如坚冰也”。
东晋道家葛洪在《
抱朴子》中记载，“诸芝捣末，或化水服，令人轻身长生不老。”是古人认为的长生不老仙药。
在几十亿年沧海桑田的变迁中，许多物种都湮灭了，绝种了，而太岁却能繁衍至今，可见其生命力的强大。
它生长于地底20-100米的
厌氧环境中，生活于土壤中，靠水存活，所以放在水中不会腐烂、变质。同时，这种
粘菌主要靠
孢子、
菌丝繁殖，活性很强，随意切割都能够再生。但绝非传说的无止境生长，如果能够快速生长就自然不会稀有了。
按照《生命起源及进化谱系图》分析，它的位置应在
菌（
藻）类植物和原生物、动物之间。既有营养体又有实体，可惜的是该生物进化到此种程度后，因受外界光的限制，停止了进化。因此生物专家称它为“盲支”，处于生命演化的一个岔道口上。往左会发展到植物界，往右就会向动物界发展，原地不动就会变成像蘑菇灵芝一样的真菌类，为自然界中非植物、非动物和非菌类的第四种生命形式，是迄今发现的最古老的古生物活体标本，是人类和一切动植物的祖先。
全球的科学家对于菌类的研究还非常有限，存在于自然界的包括黏细菌在内的真菌在150万～200万种，科学界只对其中5%有研究。现阶段人类对'太岁’的研究还处于初级阶段。
科学研究发现，
肉灵芝在三方面有重大开发价值：1、由于体内含有高度抗腐化物质，在无公害食品开发、食品添加剂、食品防腐剂领域有重大开发价值。2、肉灵芝的生命力和适应力极强，体内含有丰富的提高免疫力的物质，因此在保健品方面有开发价值。3、肉灵芝通过吸收有机物和腐殖质可以自身复制，其体内含有目前地球上迄今为止发现的最强的生物活性成份物质，具有最全的功能性营养元，从中医上讲是补品中的上品，因此在医药方面有重大的开发价值。特大型罕见粘菌复合体太岁肉灵芝以细菌、酵母菌、霉菌孢子等微生物为食，以纤维素、几丁质、甲壳质等为营养，肌体含有丰富的蛋白质、核酸以及假丝酵母和白地霉，同时也是
遗传学、生物化学、细胞学、生物制药等诸多领域科学研究的理想工具。
野生太岁肉灵芝可以从远古时期一直生存，尽管太岁生长得很慢，但它还是一直在生长。太岁肉灵芝在适宜的环境下多大体积的太岁都可无限繁殖，一斤太岁平均分成100份或10000份，每切下一份都是活体，每一份都自己生长存活，但是生长速度非常缓慢。这是自然界中生命体中绝无仅有的特性。同时还具有其它物种所不具有的一些特性：冻不死——在零下18度存放50个小时，取出后仍然存活。太岁肉灵芝具有很强的防腐性、晒不死、渴不死、饿不死。
在古代，人们不仅把太岁当作一种药材，还把它当做一个行星。
在古代，人们发明的纪年法是根据木星的运行绘制而成的。然而，木星的运转方向跟我们的生活不同，所以为了记录方便，人们假设了一个跟木星极其相似但运转方向不同的行星，并把它起名为太岁。
之后，人们将这颗“假木星”与天干地支结合在一起就成为了人们口中的“太岁纪年法”。年岁的不同再加上十二时辰、十二属相，就有了“犯太岁”的说法。而想象力丰富的古代人甚至将“太岁”运转到哪个方位，哪个方位地下的肉就是“太岁”的化身，冒犯了它是会有厄运降临的。
关于太岁，汉族民间传说木星运行到哪，相应的方位下会出现一块肉状物，是太岁星的化身。
在此处动土，会惊动太岁，所以汉族俗语有“不得在太岁头上动土”一说。人们依据木星运行，还每年制定出冲犯太岁的属相，每年都要带红，以辟邪。
