1970年代，Steve Jobs跟Steve Wozniak一起在加州伯克利大学（UC Berkeley）宿舍贩卖一种可免费盗拨长途电话的节费器。
还好他俩后来洗手不干，转行做起电脑，也改变了后来的科技世界。
成立到现在刚好满30岁生日，苹果电脑早已从当年的小公司变成家喻户晓的品牌，不论是iPod或其电脑都变成了一种文化象征。
“科技产业本身就不断在变，若厂商没有精益求精，大概都活不了多久。”微软研发主任Rick Rashid表示。
他同时也是Mac OS X开放源代码核心Mach kernel的开发员。“能够存活30年的科技公司都是例外，而非常态，也是非常值得庆祝的事情。”
苹果的品牌跟可口可乐（Coca-Cola）或联邦快递（Federal Express）一样知名，去年年营收达139.3亿美元，获利13.4亿美元。
以苹果目前的成就，或许大家都忘了当初苹果在1990年代曾经跌到鼻青脸肿，一路眼睁睁看着微软逐渐成了全球最大的软件公司、而PC厂商诸如康柏与IBM则主导了Job与Wozniak曾经协助创立的个人电脑产业。
但这些都成了微风往事，过眼云烟，如今苹果重新崛起，当年叱吒风云的康柏，现在只是惠普旗下的一个品牌；IBM则不再生产个人电脑（PC）。
今日的苹果可说是最意气风发的时候：iPod成了一种文化现象，而苹果的麦金塔（Macintosh）操作系统似乎也更新得比微软Windows来得顺畅。
有人说企业难有第二春，但Steve Jobs跟他的公司却做到了。
电脑不是苹果公司发明的，但该公司在1977年四月推出的苹果二号（Apple II）却引爆了大众对电脑的兴趣。
但即使当时苹果二号红透半边天，苹果却已经开始进行另外两个计划：商业版的Lisa，以及消费端的麦金塔。“苹果二号不用管了，”Steve Jobs在1981年2月跟参与麦金塔项目的工程师Andy Hertzfeld这么说道，“麦金塔才是苹果金母鸡啊。”Hertzfeld后来将他参与的这段Mac往事写成一本书。
苹果将麦金塔结合当时已经出现的创新技术--鼠标、显卡界面与激光打印机，让一般大众就可自行参与出版。
这个包含9寸黑白屏幕、3.5寸软盘的Mac电脑很快就掳获了一群死忠用户，这种现象被广称为“麦金塔狂热派”（Cult of Mac）。
“一开始这是一种刻意的营销策略，”在Wired News开辟“Cult of Mac”专栏的作者Leander Kahney表示（他后来也出了一本同名书籍），“他们故意要跟IBM作对，为了凸显不同，Mac被刻画成一种反主流文化的形象，是舍弃大企业、政府老大哥的另类潮流。”
当然，苹果粉丝们才不认为这是营销作法，“对他们而言，这才是理性的选择，”Kahney表示，“他们认为这是全世界最好的电脑。”
虽然麦金塔有许多粉丝，但苹果这家公司大体上喜欢走独行侠路线，他们秘密研发产品、自己开发软硬件、只有准备好了才会对外发布，然后又回到自己隐居的世界里。
苹果曾多次说要把操作系统授权出去，但倒头来都还是自己来。该公司曾有许多知名合作对象，但结果往往不如原先预期。
苹果曾决定将操作系统授权给Power Computing与Umax，也曾经在芯片方面跟IBM、惠普、摩托罗拉合作过，但最后都落得不欢而散。
别看苹果现在这么红，当年该公司差点就度不过中年危机。1990年中期，苹果大量亏损，当时的首席执行官Michael Spindler因而遭撤换...
Steve Jobs是灵魂人物
苹果当时四处寻找渠道搬救兵，甚至一度想买下Jean-Louis Gasse的Be公司，只是Gasse开价太高谈判破裂。
最后苹果公司决定买下Jobs的Next Computer。Jobs一开始拒绝只是当作顾问的身份，但后来他发现自己很快又开始掌权了，起初只是暂时性，接着又变成了永久的CEO。
这对苹果与Jobs都是一场意外，毕竟在科技产业，能够重来一次的并不多，而Jobs在1985年被他找来的John Sculley逼走后，这次竟然还有机会重掌大权。
Hertzfeld认为Jobs对于苹果的贡献绝非表面所见而已。“少了他，苹果大概只是一间很普通的公司，不会那么大胆，也不会这么有艺术性。”它说。
没错，这家公司还真有几个很知名的失败案例：Newton操作系统就是一例，而Jobs回来后，又多了Power Mac G4 Cube。
但近年来该公司大手笔投注的个个都击出全垒打。Jobs回锅不久候就推出了iMac，这让公司的声望回升不少，且又重新让大家对苹果的产品感到期待。
之后的杰作则可称得上是苹果最大的赌注：改用全新以Unix为基础的OS X操作系统。这套系统已经酝酿许久，且一开始并不十分成功。
这种改变让苹果再次拿下设计领袖的美誉，且公司产品往往都能造成一股流行旋风，只是苹果电脑的市占率还是难以跟苹果二号的年代相比。
从OS 9转移至OS X历经相当多痛苦，但倒头来，苹果还是得以进行了不下四次的更新，相较之下，微软的新版Windows操作系统Vista一延再延，迟迟无法出来，而这套系统很多人都说借用了不少出自Mac OS X的概念。
此次的变更也为苹果最大一次商业成就奠下基础：iPod。iPod在2001年10月推出后，虽然马上累积了不少用户，但真正的成功是在后来推出Windows版本的iTunes与iPod后，市场才真正打开。
苹果在音乐领域有多成功，只要看看该公司惹上反垄断隐忧就可以得知。许多人都抱怨苹果在音乐产业方面的作为、不愿授权保护技术让其他公司也可提供音乐给iPod，或者让在iTunes购买的歌曲也能在其他设备上播放。法国现在已经开始研拟法案来打开这块市场，其他还有几个官司还在进行中。
Hertzfeld认为苹果在这方面犯了大错。“数字音乐产业需要一个共通的版权保护媒体标准，若苹果愿意授权出来，FairPlay显然是一时之选。”它说，“把使用者锁死，限制他们的选择，这对用户都是一种不敬，且这种作法也不长久，”他说，他认为苹果终究还是会改变政策的，只是“我希望不要弄到为时已晚就好。”
就在大家还把注意力放在iPod与iTunes时，苹果去年宣布Mac将改用英特尔芯片。Jobs表示这项转变并非现行产品有任何问题，而是考虑到下一代Mac的新功能能否放得进去。
苹果与Jobs在大众眼里似乎已经是生命共同体，很难想像少了Jobs的苹果会是什么情况。但这以前毕竟就发生过了，只是Mac迷大概会希望这次不要太快发生。
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