秋天一到，就很馋各种果子，尤其是这个长在水中的“小仙果”——芡实。
芡实这个小东西，大家并不算陌生，但平日里用作炖汤的，多是北芡实，有着红红的外皮，很难煮烂，口感也不好。
唯有八九月份，长在苏州池塘里的南芡实，软糯香甜、有嚼劲，既能补脾祛湿，又能固护精气，是我记忆中自带仙气儿的秋日小食~
是江南的灵动之气」
芡实又叫鸡头米，因为它的果实圆得类似石榴，尖端有些突出，看起来像鸡头，十分奇特。
开壳之后，里面一粒一粒红亮的小果子，就是鸡头米了。
与偏药用的北芡实不同，南芡实主要产自苏州，果仁白白润润，更加饱满，也更好吃。
清代文人沈朝初在形容苏州鸡头米时说，“苏州好，葑水种鸡头，莹润每凝珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽”，说它就好像珍珠一样，珍贵且柔美。
在中国，北到黑龙江，南至海南岛，都有出产鸡头米。但苏州的鸡头米，就是格外稀罕些。这里种植鸡头米的历史，可以追溯到春秋战国时期。
因为常年有阳光照耀，水质也很干净。当地人会固定在四月左右种下，八月开始收获，只售卖60天左右。
等到了深秋，这些鸡头米裹着硬壳，成了坚果，就有些偏硬、咬不动了。
我曾吃过在冻库里保存了好几个月的鸡头米，因为水分流失太多，吃起来粉质感很强，早已失去了食材自身的Q弹与糯香，变成了寡淡的淀粉味，实在可惜。
藏在它的生长环境中」
《神农本草经》讲芡实“主湿痹腰脊膝痛，补中除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明”，概括下来其实就两点：补脾、固肾，中焦、下焦一步到位。
也难怪古人一直认为它是：久服，轻身不饥，耐老神仙。
为什么会有这么强的能量？
清代著名医家张隐庵是这么说的，“芡实生于水而向阳，得水之精，火之神”。
芡实的叶面不离水，就密密麻麻的铺在水面上，可以说是在极阴的环境中长成，但它长出来的花却是向阳的，呈紫色，阳气很足。
所以是得到了“阳明、少阴之阴气”，能养脾，助脾胃运化，排除湿气；又能入肾，养肾水，固护先天之精，是名副其实的“小鲜果”。
也是有方法的」
芡实这种小仙物，各路吃货自然不会错过，大家都齐心协力、绞尽脑汁的想出了各种食用方法。
有像苏东坡这样直接、干脆的品味👇
“人之食英也，必枚啮而细嚼之，未有多嘬而亟咽者也。舌颊唇齿，终日嗫嚅,而芡无味，腴而不腻.足以致上池之水。”
是说，自己时不时的就要取1粒芡实，放到口中，慢慢含服，直到津液满口，再徐徐服下。因为津液为脾肾所化，用它送服，才能获取芡实完整的精气。
有老苏州人，一直延续的时鲜吃法👇
六分清水，四分米，新鲜的鸡头米下到锅里，两分钟内捞起来，稍有闪失，就会与最佳口感失之交臂。起锅之后，放一点点桂花蜜或者撒一点干桂花，就能满足贪鲜的老苏州人的味觉。
讲究一点的，还有苏州美食家叶正亭先生的做法：先把清水烧开，加一点糖，待糖融化后再放入鸡头米，等到锅里冒水泡时，就把火关了。这样煮出来，鸡头米的心是半流体的，很鲜嫩。
也有稍显复杂，但补力满满的养身吃法👇
如明代宫廷食疗典籍《鲁府禁方》中记载的，用芡实、山药、茯苓、莲子制成的健脾、祛湿小糕点，因为做出来通体淡雅，所以又取名叫“阳春白雪糕”。
以及文人郑逸梅提到的“研之为粉，与双弓米同煎，为芡实粥, 亦为清味”，这里的双弓米，就是粥的意思。大米补虚，芡实养脾，熬煮的芡实粥，非常适合脾虚的人日常补养。
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