母亲孕期饮食
到目前为止,基因研究已经无法完全解释某些疾病包括2型糖尿病和肥胖的遗传过程。但发表在《Science》上的研究结果表明,核糖体DNA(rDNA)的遗传变异可以指导子宫内环境决定后代的属性,比如体重。
研究人员对8%低蛋白饮食和20%蛋白的正常饮食进行了比较研究,探究不同饮食下孕鼠对后代的影响。在小鼠的断奶后,研究人员观察后代DNA甲基化的所有差异。
最初,研究人员一无所获,但是通过不同方式对核糖体的数据进行分析后,他们发现了巨大的遗传差异。研究人员说,当细胞受到压力时,例如当营养水平较低时,他们会改变蛋白质的生产作为一种生存策略。低蛋白饮食组的后代有甲基化基因,减缓了基因的表达,可能会影响核糖体的功能,孕育更小的后代(其体重可能轻25%)。
这些表观遗传效应发生在一个关键的时间框架内,即子宫内,但这些影响却可能会是永久性的。相比断奶后后代本身的因素,怀孕期间母亲的饮食可能更多地影响后代的表观遗传状态和体重。
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