来源：中医界
今年世界睡眠日中国主题活动是“健康睡眠，益智护脑”的话题，这与老年痴呆等慢性病防治的健康意义密切相关。
老年痴呆症，是一种以进行性认知障碍和记忆力损害为主要临床表现的中枢神经系统退行性疾病,属于智能损害的综合征,并伴有感知思维、意识障碍、情绪行为、人格改变精神病性症状的改变。中医称为“呆病”、“善忘”、“痴呆”、“文痴”等。现代医学称为阿茨海默病，是继心、脑血管病和癌症之后危害人们健康的“第四大杀手”。病人表现先是记忆力减退，再是性格改变，最后智力衰退，变成痴呆；发病期间，病人间隙性出现精神意识、情绪行为改变，打人骂人，不知廉耻，离家出走；晚期不能独立进食、甚至辨认家人、语言理解和表达困难、大小便失禁、行动需要轮椅或卧床不起，常常让家人束手无策。其根本的病理机制是脑神经细胞自然性生理凋亡和脑疾病引起的病理性脑细胞死亡，使脑组织重量变轻，体积变小，脑沟变宽，脑回枯细，脑室扩大的脑萎缩状态，主要是大脑形态的改变。而老年性痴呆的脑萎缩程度更加严重，尤以与记忆智力功能有关的脑部位（如海马回）更加明显。其严重程度除了与脑萎缩严重程度相关，同时还与脑神经细胞减少的具体部位和程度有关。老年痴呆确诊后，脑退化发展较快，一般只有6年存活时间。
目前，中国老年痴呆人数高达600万人之多，约占世界总病例数1/4，且每年平均增加30万新发病例。专家介绍，睡眠时间短，会对人类记忆细胞损害了相关蛋白的影响：睡眠时间大于7-8小时，记忆损害相关蛋白几乎没有沉积；睡眠时间介于6-7小时之间的，与记忆损害相关病理改变Aβ蛋白沉积明显增加；睡眠时间少于6小时，痴呆相关的蛋白几何倍数增长的一系列实验数据说明指出：睡眠的生理作用表现在巩固记忆、促进脑功能发育、促进体力与精力恢复、促进生长、增强免疫功能、保护中枢神经系统。缺少睡眠和日间思睡，都会对人体带来伤害。还指出，睡眠过多同样会引起记忆损伤-日间思睡。每天睡眠超过9个小时的人，容易出现记忆衰退的现象；日间思睡导致注意力不集中、记忆力下降，还是引起各种事故的重要因素。老化研究项目也证实：日间思睡量表评分高的70岁以上者，脑内的痴呆相关蛋白显著增多。提示思睡程度越重，越容易发生痴呆。
据世界卫生组织调查，全球约1/3的人有睡眠问题，我国有各类睡眠障碍者约占人群的38.2％，高于世界27％的比例，包括“睡不着、睡不醒、睡不好”三大类90余种睡眠疾病，严重地影响人们的健康水平、安全生产和生活质量，已引起国际睡眠医学界的高度关注。科学研究发现，睡眠不足会出现记忆力明显下降，伴随神经元细胞营养不良、萎缩，乃至凋亡，与心脑血管病的发生直接相关。“没有睡眠健康，就不能实现全民健康”，良好睡眠能促进大脑发育生长，消除疲劳，恢复精力体力，对记忆力有明显的保护作用。
人的一生有三分之一的时间在睡眠中度过。良好的睡眠同均衡的饮食和规律的运动一样，是健康的三大支柱之一。健康的睡眠既要有“量”，又要保“质”，良好睡眠能促进大脑发育生长，对认知功能具有重要的保护作用，是精力恢复、免疫调节、记忆整合、内分泌调控、儿童生长发育等重要生理过程所必需的。反过来，特别是老年人睡眠障碍则可以直接损害健康。科学研究发现睡眠不足会出现记忆力明显下降，伴随神经元细胞营养不良、萎缩、凋亡，与心、脑血管病的发生直接相关，是引发老年痴呆的重要原因。据中国睡眠研究会全国调查问卷结果显示：高达38.2%的中国城市居民存在着不同程度的失眠，女性失眠率是男性的1.4～2倍，有睡眠问题者高达75%。中国人睡眠状况不容乐观，约2亿人打鼾，近3亿人失眠，5000万人在睡眠中发生过呼吸暂停。根据2005年出版的国际睡眠疾病分类，外在或内在因素导致的睡眠疾病达90余种，会引起诸多健康问题。
睡眠障碍尤其是困扰老年人常见的病症之一。一般而言，健康、长寿老人的起居生活较为规律，睡眠良好。相反，长期受失眠困扰者，多伴有某种程度的心理、躯体疾患，对机体产生不利的影响。近些年，睡眠障碍对老年人健康的危害性愈来愈受到普遍的重视。老年人睡眠障碍多表现为有效睡眠时间缩短、睡眠表浅、早睡早醒、入睡困难、醒觉次数增多等。
引起老年人睡眠障碍的原因：
老年人睡眠障碍，是指脑内网状激活系统及其他区域的神经失控或与睡眠有关的神经递质改变而导致的睡眠功能减退或睡眠影响呼吸功能。老年人并非睡眠需要减少，而是睡眠生理功能的能力减退。老年人获得好的睡眠，应当遵循自然规律和生物节律，养成良好的作息规律，睡出健康生活。
对于老年人睡眠障碍的治疗，建议更为适合于“中医中药、针灸推拿、心理物理治疗的自然疗法为主，西药适当可用”。现代西医一般都是化学药品，但其引起不可避免的宿醉感、头昏脑涨不适感等副作用，往往使患者难以耐受。而且老年人慢性疾病较多，本身脏器功能衰老，生理代谢缓慢。中医睡眠是通过脏腑经络、心理情志、昼夜节律、交通心肾、化浊排毒、清脑益智等个体化辨证方法处方用药，可有效解决睡眠障碍问题。
总之，失眠睡不着，就去看医生。健康心理，良好睡眠，益智护脑“治未病”，关键在于纠正生活不良习惯，端正心态，正确饮食，合理运动，科学养生。值此睡眠日之际，提醒敬告老年读者，健康睡眠，益智护脑，积极防治老年痴呆慢性病，您活百岁不是梦！
谨道如法，长有天命
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