针织即是利用织针将纱线弯曲成圈并相互串套而形成的织物。针织面料与梭织面料的不同之处在于纱线在织物中的形态不同。针织分为纬编和经编。纬编是一种常用的手编技术。在纬编加工过程中,首先将纱线沿着织物的宽度方向以一个环形形成织物,每根纱线沿着与织物形成方向(经向)呈大约九十度左右(纬向)喂入。经编与纬编的不同之处在于,它所形成的线圈沿垂直方向或经纱方向排列,由相邻的纱线相互套接而成。经编所用的机器看上去有些像织机,所有的纱线均卷绕在经轴上,经轴位于编织区的后方和上方,所有的纱线同时喂入编织区。在套接过程中,每根纱线都由单独的针控制。但是,导纱梳栉控制着纱线的位置,每次成圈时所用的针可能会变化。可以使用提花机构实施对针的控制,以生产花型复杂的经编织物。鉴于经编所采用的工艺、供纱装置的位置以及平行纱线间的相互套接等特点,有时人们把它称为经编织机。
从根本上说,经编是生产平幅织物的加工系统。织物具有直的侧边,生产速度高,产量较大。经编织物可以按使用的设备和织物的特点进行分类。 经编织物具有一定的伸长性和拉伸性,尽管与纬编织物相比其值较低。影响织物拉伸性能的因素有:织物结构(例如单梳栉、双梳栉经编织物,拉舍尔经编织物);织物的紧密程度(织物越紧密,其拉伸性能就越低);整理工艺(可以赋予织物良好的尺寸稳定性);机号(即单位宽度内针的数量);纱线的类型(例如弹力包芯纱、弹性小或较差的花式线,具有较好的尺寸稳定性的单纱或股线)。
梭织面料是织机以投梭的形式,将纱线通过经、纬向的交错而组成,其组织一般有平纹、斜纹和缎纹三大类以及它们的变化组织(近代也由于无梭织机的应用,此类面料的织造不用投梭形式,但面料仍归梭织类)。从组成成份来分类包括棉织物、丝织物、毛织物、麻织物、化纤织物及它们的混纺和交织织物等等,梭织面料在服装中的使用无论在品种上还是在生产数量上都处于领先地位。梭织服装因其款式、工艺、风格等因素的差异在加工流程及工艺手段上有很大的区别。