真实的张四知
四面青山一线天，古洞深藏峭壁间。
远隔咸阳三千里，避秦何必进桃源？
据说这是明代武英殿大学士张四知在费县许家崖仙人洞写的一首诗。张四知出生于费县城南关儒林巷，是费县有史以来官职最高的人物，人称“张阁老”。
关于张四知名字的来历，有一段有趣的故事。
张四知的父亲名叫张渭，为人正直善良，好抑强扶弱。有一陈姓农民，因盗伐财主坟地中一棵树，按明律该获罪入狱。该农民来到张渭面前长跪不起，诉说全家老小生活之艰难，要求帮他一把。张渭遂将原告状词中“私杀林中一棵树”中的“中”字改成了“东”（繁体“東”）。开堂时，县太爷一看状词大怒，判农民无罪放回，财主刁顽赏二十大板。陈姓农民因感念相救之恩，又见张渭年过四十尚无子嗣，便将自己十八岁女儿送他作妾。新婚之夜，新娘啼哭不止。张渭说：“你嫌我年纪大，不要紧，明天我送你回去，再给你找年龄相当的人。”女的说：“我已在你家住了宿，回去也难保清白之名。”张渭说：“好办。今晚我不住新房，这事天知、地知、你知、我知就行了。”说完转身要走。女方深感他老实善良，遂转意不再另嫁。次年生一子，取名张四知。
在费县，有很多关于张四知的美谈。
张四知七八岁在城隍庙读书时即颇负诗名。一日，他的老师闲逛，走过县衙门口，见一匹红马尾巴被风一吹，缕缕可观，信口吟道：“风吹马尾千条线。”只听身后一孩童朗声对答：“日照龙鳞万点金。”老师回身见是张四知，惊讶地预言：此生将来必定不凡。
张四知忠厚善良。据说他十四五岁时，有一回在河边赏景，见一女子过不去河，正发愁掉泪。就不顾“男女大防”的旧规，脱鞋把她背过河去。对此，人言纷纷，老师也责怪。他作诗以对：
美女河边叹急流，蓝袍权作渡川舟。
暂将桂手挽香手，斜倚龙头靠凤头。
一朵鲜花簪儒背，十分春色满河舟。
轻轻放下临江别，默默无言各自羞。
后生本无轻佻意，只因善念绕心头。
老师听他讲得有理，也不再追究。
张四知嫉恶如仇。张四知探家时发生过这样一件事：一张姓农民女儿出嫁前，亲家传语过来，说陪大客的都是戴顶子的。张姓农民犯了愁，带了一包茶叶作见面礼求张四知。张四知问准了出嫁的日期，让其先回去等着。出嫁那天，大客换成了京里来的两名二品官员。两乘八抬大轿送新娘来到婆家，这回轮到陪大客的傻眼了：垂手而立，看着大客吃饱喝足才被恩准坐下歇一会儿，此事在当地传为美谈。
张四知尊师重教。张四知在京为官二十多年，其间多次探家。路过老师的村庄时，老远就下轿请安。见老师衣破无食，晚景可怜，立刻给以资助，又交代县令给予照顾，县令自然磕头如捣蒜地答应。邻居高梦说幼时聪明好学，因家贫面临辍学，张四知立即给以照顾，使其完成学业，后官至清朝安徽按察使。
然而，查阅史书，关于张四知的记载却并不怎么好。
清代张廷玉等编纂的《明史》记载：
张四知者，费县人。天启二年进士。由庶吉士授检讨。崇祯中，历官礼部右侍郎。貌寝甚，尝患恶疡。十一年六月，廷推阁臣忽及之。给事中张淳劾其为祭酒时贪污状，四知愤，帝前力辨，言己孤立，为廷臣所嫉。帝意颇动，薛国观因力援之。明年五月与姚明恭、魏照乘俱拜礼部尚书兼东阁大学士。
明恭，蕲水人。出赵兴邦门，公论素不予。崇祯十一年，由詹事迁礼部侍郎，教习庶吉士。给事中耿始然劾其与副都御史袁鲸比而为奸利，帝不听。明年遂柄用。
照乘，滑人。天启时，为吏部都给事中。崇祯十一年，历官兵部侍郎。明年，国观引入阁。
三人者，皆庸劣充位而已。四知加太子太保，进吏部尚书、武英殿。明恭加太子太保，进户部尚书、文渊阁。照乘加太子少傅，进户部尚书、文渊阁。帝自即位，务抑言官，不欲以其言斥免大臣。弹章愈多，位愈固。四知秉政四载，为给事中马嘉植，御史郑昆贞、曹溶等所劾，帝皆不纳，十五年六月始致仕。照乘亦四载，御史杨仁愿、徐殿臣、刘之渤相继论劾，引疾去。明恭甫一载，乡人诣阙讼之，请告归。后四知降于我大清。
（《明史》卷二百五十三，列传第一百四十一）
崇祯皇帝心中疑臣结党，有意抑制言官，言官对谁弹劾越多意见越大，崇祯就越提拔任用谁，借以体现皇权的专横，唯我独尊，至高无上。
身患恶疾且形容奇丑、庸劣无知的张四知被提拔重用就是一例。给事中张淳表奏张四知任国子祭酒时贪污，其他各官也有上言相附的。张四知利用崇祯的党疑心理力辩，说自己无党，所以为人妒忌，孤立而无援助，从而触动了崇祯。姚明恭、魏照乘也都是众人公认的无才德的庸才，也是因为言官们的弹劾，崇祯竟荒谬绝伦地于崇祯十一年下诏，令三人一同入阁。三人在位毫无建树，弹章愈多，相位愈巩固，竟各自做了四年阁员。
张四知不仅入阁，而且还做过几个月的首辅，即宰相之职。据《明朝首辅列表》记载：
张四知，崇祯十四年五月代，九月降。
张四知投降清廷，也确有其事。《清史稿》记载：
顺治三年三月，故明大学士张四知自江南来降。
清光绪《费县志》卷七“选举”一章“进士”一节，有“张四知，天启二年壬戌科，官武英殿大学士”的记载。但是，在卷五“祀典”一章“名宦乡贤二祠”一节，明按察司佥事彭占祺、明天长县教谕王慎、明刑部员外郎朱崇道、明光禄寺卿赠户部侍郎王雅量、明岁贡生孙璋等费县籍人士，都被祀为乡贤，却唯独没有这位大名鼎鼎的张四知。可见，张四知虽然官至宰相之职，人品却大有问题，费县人并不以他为荣。
