过兰州，沿河西走廊奔向新疆，正是沿着当年张骞、班超出使西域、霍去病率大军讨伐匈奴、玄装西天取经走过的路线，走在这条路上，仿佛是在中华民族厚重的历史的长河中淌洋，情不自禁浮想联翩。“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”、“ 醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”的诗句，伴随在隐隐约约的金戈铁马之声；在若有若无的羌笛杨柳、古埙乐曲之中，“大漠孤烟直，长河落日圆”、“ 羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”、 “劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”等边塞诗，不断从脑海中涌出，使人不由产生了一种凄美、悲凉之感。玉门关、阳关，这两个地名包含了多少历史的沧桑！玉门关和阳关，都早已消失在历史之中，只剩下几座被风磨蚀得瘦骨嶙峋的烽燧、土堆，在我们前进的路边，只留下了明代万里长城的西端起点——嘉峪关。
《肃州新志》云：“嘉峪关，宋元以前，有关无城，聊备稽考”。明初，统治者权衡当时的形势：面临元朝的余孽，强大的吐蕃和其他民族，自身的国力并不强大，只好放弃东边的玉门关，在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。《秦边纪略》记：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。关城布局合理，建筑得法。关城有三重城郭，多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。它由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。嘉峪关是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞。嘉峪关以地势险要，巍峨壮观著称于世，素有“中外钜防”、“河西第一隘口”之称，被称为“天下第一雄关”。据说当年建这关时，匠师计算用料特别精确，最后建成时竟只剩下一块砖，令人赞叹不已。
曾两次到嘉峪关，一次是在一个阴沉的天气之中，见到嘉峪关面对戈壁的关城如此模样。
城楼上布满了岁月的黄沙，关城门前堆积着被阵阵狂风吹来的戈壁滩上的沙石，一幅令人产生无数暇想的景象！嘉峪关自古是中原和边疆地区的分界线，有多少英雄豪杰由此出关西行，演绎了多少悲壮凄凉的历史剧。
想当年，林则徐因禁烟获罪，被贬新疆，路经嘉峪关，大概就是面对此楼，写下了这样的诗句：“严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”
这里，曾见证过千秋万代的中国人都不能忘记的事件：1865年，在英国和俄国的支持和策划下，分裂势力阿古柏发动大规模叛乱，天山南北大片疆域被分裂势力控制。1872年和1873年阿古柏竟以“独立国君主”（“艾米尔”）的名义先后和俄、英订约，企图分裂中国领土。左宗棠力排李鸿章等朝庭大员“新疆旷地，收复不值”的卖国之见，以陕甘总督的身份率领千军万马从此关城呼啸而出，一举粉碎了阿古柏叛乱。此时俄国侵略者趁机而入，出兵占领了伊犁，而清庭派往俄国进行交涉的谈判使臣崇厚，此时却与俄国签订了放弃伊犁的可耻条约《里瓦几亚条约》。消息传来，舆论大哗。手握重兵的左宗棠坚决反对崇厚已签订的丧权辱国的条约，这一年他已年近古稀，毅然抬棺出塞，亲率大军出征。清政府另派曾纪泽为外交使臣，以强硬姿态和俄国重新谈判。正是在左宗棠率领的大军压力下，俄国不得不重返谈判桌，将已经吃下去的肉重新吐出来。被俄国以“代管”名义占领的伊犁1881年归还给了中国。左宗棠又接连五次向朝庭奏请在新疆建省，终于1884年清政府在新疆建立了行省，为西北边疆奠定了牢固的行政区划治理基础。左公实乃近代中国维护祖国统一完整的一大功臣！在天安门广场的人民英雄纪念碑上，应该有他的一席之地。
《清朝野史大观》卷十记载左宗棠率大军“出嘉峪关时沿途插柳，初不过为志归途也。而积久成荫，风景一变”，竟然形成连绵数千里绿如帷幄的塞外奇观”。这些柳树被人们称作“左公柳”。后来，湘军另一位将领杨昌浚应邀来西北筹办军务，眼见一路绿树成阴，遂赋诗一首：“大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”至今，嘉峪关景区里仍保留着几棵高大的“左公柳”，傲然挺立在蓝天白云的苍穹下，向人们诉说当年的历史。
嘉峪关现在关城以内城为主，周长640米，面积2.5万平方米，城高10.7米，以黄土夯筑而成，西侧以 99999块砖包墙，保存完整。
站在城墙上了望，想到前清施补华的诗句：“回首昆仑万叠山，黄沙白草几人还!”这关城依然，但曾在这里守关的人们哪里去了？ 内城城墙下，布置有射箭之类的游乐设施，不过游玩的人很少。
游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁等建筑，虽然岁月的痕迹很重，但都保存完好，此时十分清静，这样的环境，那些曾经的戍边英灵们正好安静地休息。
嘉峪关是先有泉而后置关，这里的泉，指的就是九眼泉。中国人习惯上把九作为数字之最，九眼泉是泉的汇集，而不是专指某一眼泉。宋国公冯胜率明朝大军将蒙古残余赶向大漠，挥师嘉峪关一带，正是因这里的泉水和地形，使他选址建关，这才有嘉峪关。二十世纪末，九眼泉干涸了，在2003年的某一天，九眼泉突然出水，这一奇迹的发生不竟让人欢呼，有关部门为了加强保护九眼泉，设置了吊桥，刻写了关于九眼泉的碑文，供游人凭吊。可是好景不长，到了2008年的秋天，九眼泉又枯竭了。九眼泉还会不会像几年前那样又会复苏吗，没有人知道。
第一次到正好是2003年，拍下这张嘉峪关城与九眼泉形成的湖泊，真是幸事。
第一次到嘉峪关的感觉是：虽然雄浑，但冷清、悲凉。第二次是在2006年8 月底的一个充满阳光的傍晚，再次来到嘉峪关。在晚霞之中，九眼泉的景色是多么漂亮，后来知道它在2008年的秋天枯竭了，这张相片也许成了绝版。
关城的夕阳吸引了我，站在九眼泉形成的湖边，耐心地等待那夕阳西下的时刻关城绚丽的风采。当太阳缓缓从关城城楼顶上下落时，眼前的景致和色彩把我惊呆！这真是如老人家的诗句：残阳如血！那金黄的色彩，如血的晚霞从没见过，简直难以相信它们会在自然界中出现。也许这正是从古到今那些英灵们，为了祖国的统一完整，洒
下的热血涂抹了天际。
边塞诗中吟咏月亮的不少，但几乎没读到过赞美是边塞夕阳的诗句，找来唐代李贺的两句，勉强凑个数吧。“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。”
夕阳西下，天空上的彩霞渐渐淡去，在天边余光映衬下，站在湖边拍下这张关城的全景。第一次到嘉峪关的冷清、悲凉之感一扫而光，取而代之的是深邃和壮美！第二天起了个大早，赶到关城西门外，等待太阳初升，一会儿，关城中黑黑的三重城阁，在朝霞之中渐渐显现出它们的雄姿，关前的戈壁滩静静地躺在霞光之中。
晨光中，嘉峪关的城阁，好似在祁连雪山的怀抱之中，不由得想起明代·陈棐《祁连山》的诗句：“马上望祁连，奇峰高插天。西走接嘉峪，凝素无青云。”
雪山、城楼、城墙、戈壁，这样的情景在历史的长河中，在这里延续了多少个时代？
一个严严地包着头巾的少数民族妇女，骑在骆驼在戈壁滩上向关城走去，我的耳中响起声声驼铃，她仿佛是正从过去漫长的历史中走了过来。
从戈壁滩上向关内望去，出现了这样一幅景象，这可不是什么海市蜃楼，它是在嘉峪关市内的酒泉钢铁厂，专门为离此不远的酒泉卫星发射基地服务的，它在向人们彰显着古老的嘉峪关已从厚重的历史中走入了现代。
嘉峪关，古老的天下第一雄关，它迁扯着多少中华民族的情感，它是厚重的中华民族历史长河中的一个浪花，它正在从辉煌的过去，迈向更加辉煌的未来。
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