古代历法是用干支纪年，到了南北朝时期，得道高人精心筛选了十二种动物，把十二个地支恰如其分地贴上了动物标签，叫做“十二生肖”。其作用显而易见，把枯燥难懂的十二地支用十二个相关的动物代替，以金木水火土五行与十二生肖搭配循环，正好一个六十甲子年。
地支六合：鼠牛合化土 虎猪合化木 兔狗合化火 龙鸡合化金 蛇猴合化水 马羊为阴阳 中正合化土
地支三合：
猴鼠龙合成水局
蛇鸡牛合成金局
虎马戌狗合成火局
猪兔羊合成木局
地支三会：猪鼠牛会北方水局 虎兔龙会东方木局 蛇马羊会南方火局 猴鸡戌狗会西方金局
地支相冲：鼠马相冲 牛羊相冲 虎猴相冲 兔鸡相冲 龙戌狗相冲 蛇猪相冲
地支相破：
鼠鸡相破 马兔相破
蛇猴相破 虎猪相破
龙牛相破 戌狗羊相破
地支相害：鼠羊相害 牛马相害 虎蛇相害 兔龙相害 猴猪相害 鸡戌狗相害
地支相刑：
虎刑蛇 蛇刑猴 猴刑虎 为无恩之刑
羊刑牛 牛刑戌(狗) (狗)戌刑羊 为持势之刑
鼠刑兔 兔刑鼠 为无礼之刑
龙刑龙 马刑马 鸡刑鸡 猪刑猪 为自刑之刑
