曹雪芹笔下的第一个太虚幻境是在天上，就是甄士隐第一个在梦中见到的一大石碑坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境”。两边又有一副对联，道是：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”
但甄士隐只是在外边看了一眼大石牌坊，并没能进到太虚幻境里面去，里面是什么样，没让他见到。
真正进到太虚幻境里面的凡尘浊物只有贾宝玉，他在警幻仙姑的引领下，让他先看了金陵十二钗的册封，想让他在这些不幸的，有些甚至是非常悲惨的判词里面得到警醒、领悟。但他却依然是个浊物，尚未觉悟；故令其再历识声色之幻。警幻携了宝玉入室，闻着“群芳髓”的幽香，品着仙花灵叶上所带只宿露而烹的，“千红一窟”茗茶，饮着以百花之蕊，万木之汁酿成的“万艳同悲”美酒，看着十二个舞女的表演，听着《红楼梦》十二支词曲。又许配他一个仙女，今夕良时，即可成姻。贾宝玉他真是领略到了仙闺幻境的所有风光，但他却依然没能领悟。最后误入岐途，被许多夜叉海鬼拖下迷津。仙境尚如此，更何况尘境之情景哉！
但曹雪芹却用人间的“太虚幻境”使贾宝玉得到了彻底的醒悟，这就是贾府的大观园。贾宝玉一开始就把大观园当成了“太虚幻境”，因为在第十七回。大观园试才题对额时，只见正面现出一座玉石牌坊来，……。贾政道：“此处书以何文？”众人道：“必是蓬莱仙境方妙。”贾政摇头不语。宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了。
所以说大观园就是曹雪芹在人间打造的“太虚幻境”。后来在这个玉石牌坊上明显“天仙宝镜”四字，与“太虚幻境”相对应，真可谓理想中的天上人间。
在这个人间的“太虚幻境”中也只有贾宝玉这一个浊物常住里面，还有贾兰是个男性，但其年龄还尚幼，处在孩童时代，不音世事，不能算是浊物。
在大观园中的生活是贾宝玉最快乐的时光，与天上的“太虚幻境”一样，他每天看着十二金钗的册封，就是目睹每个金钗在人间的日常生活，喜怒哀乐。品着茗茶，饮着美酒，闻着乐耳的词曲，真是享尽了人间的富贵荣华。但是好景不长，由于种种原因，家道败落，入了迷津，这就叫，为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽，好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
在无情的事实面前，眼看着每一个金钗的悲惨结局，这才使贾宝玉彻底的醒悟，看破红尘，断了一切情缘，落发为僧，遁入空门。因此他才是因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。遂易名为情僧，改《石头记》为《情——僧——录》。
