生命是具有生长、发育活力，并按自然规律发展变化的过程。“生、长、壮、老、已”，是人类生命的自然规律。探索生命的规律，对于中医养生学来说，有着极为深远的意义。
一、生命的起源
《黄帝内经》（后简称《内经》）认为，生命物质是宇宙中的“太虚元气”，在天、地、日、月、水、火相互作用下，由无生命的物质演变化生出来的。天地之间所以有品类无限多样的物种，都是物质自己的运动和变化，在时间进行中形成的。《素问·天元纪大论》所说：“太虚廖廓，肇基化元……生生化化，品物咸章”，就是这个意思。人是最高等的动物，但也不过是“物之一种”，是从万物群生中分化出来的。所以《素问·宝命全记沦》说：“人以天地之气生，四时之法成”。
“人以天地之气生”，是说人类生命的起源，源于天地日月，其中主要源于太阳的火和地球的水。太阳是生命能量的源泉，地球的水（凡其所溶解的各种营养物质）是生命形质的原料。有生命的万物必须依靠天上的太阳和地上的水才能生存，人类当然也不例外。
“四时之法成”，是说人类还要适应四时阴阳变化的规律才能发育成长。因为人生天地之间，自然界中的一切运动变化、必然会直持或间接地对人体的内环境产生影响，而人体的内环境的平衡协调和人体外界环境的整体统一，是人体得以生存的基础。在正常情况下，通过人体内部的调节可使内环境与外界自然环境为变化相适应，保持正常的生理功能。如果人的活动违反自然变化的规律，或外界自然环境发生反常的剧变，而人体的调节功能又不能适应时，人体内、外环境的相对平衡都会遭到破坏而产生疾病。这说明“适者生存”，仍是生物界不可逾越的客观规律。人类只有认识自然，才能更好地适应自然，改造自然，成为自然的主人。
二、生命的运动形式
《庄 子·知北游》说：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”。这就是说，生命活动是自然界
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