在国际贸易中，关税壁垒曾经是贸易保护的重要手段，美国、德国、日本等主要发达国家在发展的过程中都曾依靠关税壁垒保护本国产业的发展。然而，随着全球生态环境问题的日益严重，环境与贸易的冲突也越来越激烈，贸易保护主义从传统的关税壁垒逐渐转向非关税壁垒，而绿色贸易壁垒作为一种新型的非关税壁垒也开始不断蔓延，并逐渐成为发达国家限制他国进出口贸易的一种主要工具。
绿色贸易壁垒的由来及特点
绿色贸易壁垒又称环境壁垒，产生于20世纪80年代后期，90年代开始在各国兴起。它是指一些国家在国际贸易中以保护生态资源、生物多样性、环境和人类健康为借口，设置一系列苛刻的高于国际公认或绝大多数国家不能接受的环保法规和标准，对外国商品进口采取的准入限制或禁止措施。如：美国以“含铅量超过了本国规定”为由拒绝进口委内瑞拉的汽油，欧洲国家严禁进口含氟利昂冰箱等等，都是利用绿色贸易壁垒限制进口的典型事件。其中，日本的《食品中残留农业化学品肯定列表制度》（简称肯定列表制度）对我国农产品出口影响最大。
绿色贸易壁垒的产生有其历史必然性。从产生形成来看有以下四个明显的特点。
一是合理性。保护环境、走可持续发展之路，已成为全球广泛的共识。据统计，目前国际社会已制定了150多个环境与资源保护条约。在这种情况下，以美、欧为代表的发达国家，要求进行绿色贸易壁垒显然有理有据。
二是合法性。国际贸易不仅是一种商业行为，而且是一种法律行为，贸易双方都要认真地履行有关法律。目前世界上最重要的、权威的多边贸易条约是GATT和WTO。GATT授予了各国“环保例外权”；WTO也规定了“不能阻止任何成员方按其认为合适的水平采取诸如保护人类和动植物的生命与健康以及保护环境所必须的措施”。由此可见，发达国家采取的严格的绿色贸易壁垒措施，从法律的角度看是无可非议的。
三是民众性。世界上任何一项法律措施，要是得不到民众的广泛支持是不可能长久的。近代的工业文明带来的环境恶化大家感同身受，也深受其害，各国民众都十分关心支持本国政府采取的各种绿色贸易壁垒措施。
四是半透明性。绿色壁垒基于健康、环保的考虑，对食品等安全卫生不断地提出新标准，对商品生产加工等不断地推出新规定。而各个国家在不同时期公布的规定、标准的增加和改变具有许多不确定性，它既能以正常海关检验要求的名义出现，又可随时借用有关行政法规和法令条例，使之巧妙地隐蔽在具体执行过程中，使出口企业在短期内很难适应，并常因违反规定标准而遭到禁销或退货。
对我国农产品出口的影响
分析了解绿色贸易壁垒对我国农产品出口的影响，使企业有针对性地发现和解决当前生产、加工过程中存在的问题，是寻找应对措施、突破绿色贸易壁垒的有效手段。
一是我国农产品的出口近年来呈持续下降趋势。2009年，我国十大出口目的国或地区依次是:日本、美国、中国香港、韩国、德国、马来西亚、俄罗斯、印尼、越南和荷兰。我国农产品的出口集中度呈持续下降趋势，对前十个出口目的地的出口额占总出口额的比重由1995年的81%下降到2009年的 65.2%。
二是农产品出口障碍不断更新，出口难度显著加大。随着我国农产品出口规模的逐步扩大，发达国家对我国多种贸易限制进一步升级。他们利用消费者对食品安全的关注，不断提高农产品的市场准入门槛。发达国家不断提高对进口农产品的检验检疫标准，使得我农产品出口陷入十分被动的局面。受《肯定列表制度》的影响，近几年我国蔬菜对日出口持续走低，2009年全年输日蔬菜108.1万吨，较2008年下降13.6%，降幅比上年扩大9.2个百分点。
三是成本提高使农产品出口价格优势减弱。例如：为达到“肯定列表制度”要求，输日农产品要经过自检、出口检验、进口商指定的第三方检验和日方进口检验等多重检测，检测项目多、费用高、时间长。如鳗鱼产品通关时间比过去增加了4天～5天；茶叶的农残限量指标从83项增加到276项，检验费用成倍上升。此外，劳动力成本明显上升，山东地区蔬菜出口基地工人工资3元/小时～3.5元/小时，加工厂工人月薪1000元～1200元，部分出口企业出现招工难现象。由于生产成本上涨，企业利润减少，周转资金偏紧，扩大再生产能力受限，农产品出口不得不提价保本，价格优势明显减弱。
企业应对策略
一是企业要主动加强产品质量主体责任意识。《食品安全法》进一步明确规定了企业是食品安全的第一责任人，强调了企业的责任意识，并且加大了处罚力度。企业社会责任表现在两个层面：首先企业内部为构建各个利益主体之间的和谐氛围所要承担的责任；其次企业在外部要主动承担起与社会各利益相关者和自然环境之间的和谐义务。根据国内外食品安全控制的理论和实践，食品安全控制的难点在于加强食品企业的社会责任，建立利益约束机制，促使经营者加强主动协调意识。
二是企业要加强法制观念，严格遵守新《食品安全法》的有关规定，强化法律意识。企业应牢固树立食品质量安全的法律责任意识，坚持诚信经营，建立健全食品安全管理体系，对消费者和社会高度负责。
三是企业要提高食品安全管理的透明度。通过设置食品信息平台、公开产品信息资料、食品标签、客服电话、参观日等多种方式，让消费者看到食品企业在食品链上所做的工作，并对消费者的意见及时反馈，不隐瞒企业内部存在的问题。
四是企业要主动参与建立食品安全可追溯体系和食品召回制度，建立良好的危机处理机制。目前，发达国家食品管理观念发生了较大转变，食品从业者被推到管理的前台，目的是发挥其主观能动性，使之成为食品安全管理的主角，而政府主要负责制定规则，并进行引导和监督。
五是企业要加强对员工队伍的管理和培训，增强团队意识，稳定员工队伍。通过逐步提高改善员工的福利待遇，充分调动员工的积极性，让员工全身心地投入到食品链各个环节的监测与控制工作中，避免由于员工不满或疏忽大意而造成食品生产安全事故。
绿色贸易壁垒每天都在发生新的变化，只靠企业自身的努力，不足以冲破壁垒。各级政府管理部门应该通过大力发展农产品出口基地，更好地贯彻良好农业生产规范，有效地解决农产品的生产标准和产品质量问题，建立一套与国际接轨的标准体系。通过引导基地生产，有效地推进绿色、无公害有机产品的生产，在源头上确保农产品的质量。通过支持龙头企业的发展和实施农产品的品牌战略，进一步提高产品质量标准，开创一批在市场上有影响力的、占有率较高的名牌产品的出口，同时促进以龙头企业为主的技术开发和技术创新，不断打破国际农产品市场的技术壁垒，促进出口农产品质量的全面提升。
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