节食增寿的“麦卡效应”

 
　　饮食中的营养构成，对人类寿命的长短有极大影响。早在２０世纪３０年代，美国康奈尔大学的营养学家克莱德·麦卡就做过这样的试验：限制一组小白鼠热能的摄取量，但保证其必要营养成分；另一组小白鼠自由取食。结果，自由饮食的小白鼠１７５天后骨骼就停止了生长。限制饮食的小白鼠３００天、５００天乃至１０００天后骨路还在缓慢地生长着。自由饮食的小白鼠不到两年半全部死亡，而限制饮食的小白鼠则活了３至４年。限制组小白鼠的肿瘤发病率也比自由饮食组少得多，最常见的肾硬变几乎完全消失。经过多次重复试验，结果都是一样。这就是老年学研究中最惊人的“麦卡效应”。

 

　　２０世纪６０年代末，美国老年学家马克赖顿制成一种内含蛋白质２０％、植物油５％的饲料喂养两组小白鼠，第一组每天喂２０千卡热量的正常饮食。第二组每天喂１０千卡热量的饲料。结果，第二组小白鼠的寿命绝大多数比第一组长２倍多。试验再次说明，在保证足够营养成分的前提下，限制机体的热量摄入，可以延缓衰老，延长寿命。

 

　　近年来发现的一些长寿老人，普遍都有控制饮食的习惯，流行的谚语有“吃饭留一口，活到九十九”、“若要身体安，常带三分饥和寒”。可见，麦卡效应也适用于人类，限食是人类长寿的途径之一，至少是有益无害的。

 

　　为什么适当限食能长寿？美国免疫学家奥福尔指出：“限食可使肌体免疫力在老龄时仍保持旺盛，使免疫中枢器官———胸腺的定时紊乱得以推迟，从而延缓衰老进程。”一些生物化学家对限食老鼠的器官检测表明，这些老鼠在年老时，心、脑等主要脏器中的脂褐质堆积要比同龄正常饮食的老鼠低得多。这证明限食可降低导致衰老的自由基的反应水平。另据加利福尼亚大学医学博士罗尔·伍尔福德的实验，限食可使体温下降２～３℃。体温对寿命有决定性的影响，而限食是使体温自然下降的有效方法。

 

　　此外，限食可以降低动物的肿瘤发病率，即使得了肿瘤，恶化的进展也较缓慢。日本九州大学医学部大村裕教授研究发现：进食过饱后，大脑中一种叫“纤维芽细胞生长因子”的物质比进食前增加数万倍。这种物质能使毛细血管内皮细胞和脂肪细胞增殖，并能促使脑动脉粥样硬化，是引起大脑早衰的物质。大村裕教授指出，目前虽然还没有控制饱腹时“纤维芽细胞生长因子”增加的有效药物。但限制食量，可减少“纤维芽细胞生长因子”在大脑生成，推迟脑血管硬化和大脑衰老。

 

　“麦卡效应”告诉我们：注意适当节食对益寿延年十分有效。在营养结构上，一方面，要减少动物脂肪、胆固醇、高糖、高淀粉食物；另一方面，要适当增加富含蛋白质及维生素的食物。