小叶紫檀（学名：檀香紫檀，拉丁文：P.santalinus）。虽然紫檀属中有十几种紫檀，但只有小叶紫檀才是真正意义上的紫檀。
小叶紫檀为紫檀中精品，其密度大、棕眼小是其显著的特点，且木性非常稳定，不太易变形开裂。小叶紫檀多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区所出产的紫檀最优。小叶紫檀因在多个国家为皇室专享，所以有'帝王之木'这样的美誉。而又因十檀九空，加上小叶紫檀生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长几百年甚至上千年。长成后又出材率极低，以致资源奇缺，所以除了“帝王之木”的美誉外，更有'寸檀寸金'之说。
小叶紫檀在生长过程中，由于地理位置、气候条件等生长环境的不同，以致小叶紫檀的木材性质也不同，如影响范围有小叶紫檀的纹理、油量等。当然，不同品质的小叶紫檀材料，价值也不一样。
其小叶紫檀的各种纹理一般均是指物体表面呈现凹凸不同的沟纹，同时也包括在物体的光滑表面上的彩色图案，通常也被称之为花纹。小叶紫檀上的纹理不同，有金星金丝纹、水波纹、牛毛纹、豆瓣瘿子纹、火焰纹、黑筋等。但需要注意一点的就是，所有的纹路基本都是商家根据纹路的特征来自命名的，正所谓商业词汇。
1、金丝纹（金星）
金丝，纤维导管中充满着橘红色树胶及紫檀素，金星是沉积在树木纤维导管中的矿物质沉积物，紫檀生长的环境富含各种矿物质，产生绚烂的金星、金丝。金星，金丝是同一种形成方式，只是不同的截面。
2、水波纹（虎皮纹）
3、牛毛纹
牛毛纹，也有称作蟹爪纹，就是植物运输水份养料的管束。紫檀由于密度大，生长环境差，气候原因，受外力破坏等，形成扭曲的纹理，当然那些管束也会扭曲，就形成的牛毛纹。（不过现在均把纵切的棕眼都叫做牛毛纹）
4、火焰纹
火焰纹就是不均匀痒化的结果，紫檀在生长过程中，砍伐后的野外放置，及大料的使用过程中都在形成的。紫檀跟空气，水的接触过程中，会沿着木材的裂隙渗入，所以这部分就氧化的快，打磨后，紫檀内部的桔黄色与表层氧化后的深褐色形成鲜明对比，就形成了美丽的火焰纹。火焰纹绝大多数情况下只有老料会有，我指的是自然形成的情况下，紫檀的新料靠自然作用基本是形不成火焰纹的，因为现在砍伐的紫檀没有野外放置的过程。
5、豆瓣瘿子纹（影子纹，瘤疤）
豆瓣紫檀是在紫檀中有一种类似豆瓣的纹理，由于起平面时容易蹦茬且大料不多所以一般与别的品种的紫檀搭配使用，这里称的豆瓣紫檀指的就是紫檀瘿子。
6、黑筋纹
黑筋是紫檀生长过程中的腐朽部分,或是木材在生长过程中出现了裂缝并渗入了水分（木材弦切面呈现出的多为直纹）。但其纤维组织已经坏死，所以没有棕眼，密度大仔细看会发现细小的裂纹，一般新料会呈现这一特征，因为老料同样的形成条件会形成火焰纹。
7、鱼鳞纹（鱼籽纹）
鱼鳞纹，也有俗称鱼籽纹，如同牛毛纹，是对某些纹理特征的一种形象的比喻，就像鱼籽一样点状分布或堆积在一起的纹理。这种纹饰，是瘿的一种表现形式，是木材结构发生病变所造成的，也就是说，一棵正常生长的紫檀树是不会有这样的纹理，这也就是鱼籽纹较为稀少的原因。在紫檀中带有这种特征的部位经过长期的氧化与保养，光泽与通透度都会高于一般紫檀，甚至可与带有“水波纹”特征的紫檀相媲美。这种特征的紫檀，如果得到正确的把玩和保养，常会达到预想不到的效果。
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