作者:红色皇后
可能在小学时,你就在童话里看过,杜鹃非常喜欢吃毛虫。
2月末到3月初,大斑凤头鹃(Clamator glandarius)从非洲迁飞到欧洲,不是为了抽卡的手气好些,而是为了取食躲在丝制的窠里越冬的松异舟蛾(Thaumetopoea pityocampa)幼虫。
在3月和4月,西班牙的大斑凤头鹃几乎完全靠毛虫为生。松异舟蛾也就是有名的,会排成“小火车”状行列的毛毛虫。它是非常厉害的林业害虫。
大斑凤头鹃在交配时,向雌性喂食毛虫
图片来源:123rf.com.cn正版图片
在日本的一项研究发现,大杜鹃(Cuculus canorus)的胃内容物有75%都是毛虫,一只大杜鹃在两小时内,竟捕食了32个毛虫。从人类的主观角度来看,杜鹃害得许多小鸟家破人亡,吃一些毛虫,也算是将功抵过了。
这里有个问题,很多亲近过大自然的熊孩子,都知道毛虫的厉害。毛虫的毛刺中心是空的,连接着毒腺,接触之后,刺毛折断,毒汁就流出来。有些毛虫的毒汁能引发非常强烈的红肿和刺痛,摸它就像摸烙铁一样。
松异舟蛾的丝制窠
图片来源:naturepl,拍摄者:Nick Upton
杜鹃如何能把这个棘手的东西吃下去呢?
最简单的办法,就是做好处理工作。杜鹃会把毛虫在树枝上摔、打,摔破之后,抛弃外皮,只吃内容物。或者按在地上摩擦摩擦(毛虫:……),把毒毛蹭掉。
杜鹃还有个非常独特的适应功能,是专门针对吃毛虫的。鸟类有个特殊的胃叫砂囊,也叫肌胃,用来磨碎食物,鸡胗就是鸡的砂囊。一般鸟类的砂囊,里面的内衬都是一层坚韧的角质皮,也就是鸡胗里黄色的一层“鸡内金”,这样才经得起胃壁和食物不断摩擦的“摧残”,如果是食用种子、茎叶等坚硬食物的鸟,还要吞下一些沙石,加大力道。
鸟类消化
鸟类消化道示意图。原图来源:KTMC
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