“椽”,形声字,从木,彖声。
“椽”从木,表示与木头、木料等建筑材料有关;“彖”上为瓦片相互扣合的象形;“豕”为“家”无顶。“椽”即为“家”上承瓦之木,且建于屋顶。《说文·木部》:“椽,榱也。”“榱”即“椽”,是放在檩上支持屋面和瓦片的木条。本义指屋顶上承托屋瓦的圆木。
“彖”又可视作“缘”的省字,意为沿着、顺着。建筑房屋时,把木条排架在屋顶的檩子上,瓦片顺着木条从屋脊一直铺到屋檐,故“椽”是缘檩纵向而排,需要凭借横置的檩子支撑起来,同时又起承接屋面和瓦片的作用。“椽”是既能“凭借于檩”,又能使瓦“有所凭借”,故从“彖”。“缘”又为边缘,“椽”是伸出房屋主体并形成边缘的木头。木头遭雨淋后容易腐蚀,所以一般都用在室内或不使其出头。但椽子不同,它要伸出墙壁,形成处于房屋最边缘的屋檐。“椽”由本义引申,也可以代指房屋;用作量词,则指房屋的间数。
《左传·桓公十四年》:“冬,宋人以诸侯伐郑……以(郑)大宫之椽归,为卢门之椽。”陆德明释文:“椽,榱也。圆曰椽,方曰桷。”一般情况下,椽子有圆形和方形两种,其中方形的称为“桷”,圆形的就叫椽子。传统建筑的屋子都是坐北朝南,屋内顶部一般会架起一根东西方向的房梁或房栋,然后与栋梁方向平行的位置铺上檩子,在南北方向铺上椽子,上面覆盖泥瓦就成了屋子的基本结构。其中栋梁是屋宇正中与檩子平行的一根最大、最粗的圆木。而檩子,是架在房梁上托住椽子的横木,也称“桁条”、“檩条”、“檩子”。椽子与檩子呈垂直放置,并且一直要延伸到屋檐下,支撑起屋檐瓦,防止雨水流入屋中。因此有俗语“出头的椽子先烂”。屋檐下裸露的椽子经常受到风雨霜冻的侵蚀,容易过早烂掉。故此俗语用来形容行事争先的人,受到的阻力也最大。
在我国建筑历史上,椽子这种建筑构件由来已久。古代宫殿、庙宇等大型华丽建筑,不仅对木椽的制作工艺要求非常严格,而且在装饰油绘方面更是要聘请有名的画师来完成,从而使原本单调平淡的屋檐增强立体感,并突显华丽充实的感觉。古时的椽子多雕绘着古朴吉庆的花纹,且多漆成深绿色,与朱红的栋梁相映成趣,相得益彰。所以用“雕梁画栋”来形容建筑之精美。
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