“索”，会意字。
《说文》：“索，草有茎叶可作绳索。”“索”为绳索，草绳。今“索”从十，从冖，从糸。“十”为数目之大数，表示众多，又可引申为十全十美，此处“十”字又若绳索相系所打之结的象形；“冖”的本义为房屋，表示一定的范围；“糸”为丝，泛指丝绳。“十”、“冖”、“糸”为“索”，意为以绳为索，是由众多丝绳绞合而成的大绳。索的主要功能是用于连接或捆绑，将物体限制在一定范围内。因此“索”可指绳索、麻索、船索。
“索”是将物体捆束，使之处于自己管束的范围内不至遗失。因此“索”引申指搜索、求索，表示搜寻、寻求，又表示索取、索赔。
“索”具有强制性手段之意，其目的都是将物体找回不再失去。将“冖”视作“冥”字头，是冥冥之中，冥昧不清，以此表示深奥、精妙、不可捉摸；“糸”又引申表示千丝万缕的联系。无论是搜索还是索取，都要在与索求对象有关系的范围内进行，不放过任何蛛丝马迹。过程艰难，却希望十全十美，但是结果却无法预知。
草绳是民间最常见的物件。芦苇、茅草、稻秆等都是很好的搓绳索的材料。“索苇”就是用苇做成的绳索；“索桥”则是用绳索制成连结两岸的桥，引申指像绳索或是链条似的东西。绳子一般都是用手搓绞而成，这从“索”的古字形就能看出来，故“索”用作动词，意为搓、绞。《诗·豳风·七月》：“昼尔于茅，宵而索绹。”白天出去割茅草，晚上通宵搓绳。绳索用于连接或捆绑，找到一端就能顺绳而探寻到相连的其他物体，
所以“索”又指搜寻、探求、寻找。屈原《离骚》：“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”“求索”就是寻求、探索。
援物探寻是有所求、有所取，故而“索”由寻求之意延伸出索取、取用之意。索取自己应得的物品，无可非议。但若以威胁、强迫手段索取本属于他人的财物，就属于勒索，属于违法行为了。我国《刑法》规定：敲诈勒索罪，是指以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。犯本罪的，将被处以三年以下有期徒刑、拘役或者管制；数额巨大或者有其他严重情节，处三年以上十年以下有期徒刑。
当个人的权益受到损害的时候，便可依据有关的规定或法律条款要求损害方赔偿经济或精神损失。“索”从十，说明索赔需要事实确凿，证据充分。索赔的法律依据一般是合同和适用的法律、惯例，索赔的事实依据是违约事实的书面文件，指有资格的机构出具的书面证明，当事人的陈述和其他旁证等。
“索”从糸，说明索赔不能委曲求全，也不能漫天要价。索赔的结果是与事件本身紧密联系的。
屮，既是声旁也是形旁，是“草”的本字，表示禾本科植物，草。索，甲骨文
（“屮”形表示草料，“口”形表示绳股）（相对的两只手，用双手搓），表示双手抓持草茎，拧搓成绳。有的甲骨文省去双手，表示用草搓成的粗草绳。金文用“来”（麦）代替甲骨文字形中的“屮”（草），表示稻杆、麦杆搓绳。有的金文将甲骨文字形中的写成，将甲骨文字形中的双手形状简化成。有的金文加“宀”（房屋），表示室内的手工劳作。篆文将金文字形中的写成，将金文字形中的写成两个“乙”（即“纪”），表示用绳子系绑。造字本义：动词，双手将草茎拧搓成绳。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的“糸”写成。古人常用系绳的箭只射鸟，或用绳索作为捕猎的陷阱机关，受伤的鸟兽常带着绳索挣扎逃窜，猎人沿着绳索便可以找到受伤逃跑的猎物，由此“索”字引申出“搜寻、找寻”的含义。
附一 文言版《説文解字》：
索，艸有莖葉，可作繩索。从、糸。杜林說：亦朱木字。
附二 白话版《说文解字》：
索，草有茎叶可以揉编成绳索。字形采用“、糸”会义。杜林说，，也是“朱市”的“市”字。
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索
会意。意为用绳子把木头束起。 于省吾认为是绳索。本义：大绳子。
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