东晋时有个人叫王恭，字孝伯，太原晋阳人，他出身高贵，父亲王蕴任光禄大夫，妹妹当了孝武帝的皇后。但王恭不是个轻浮子弟，很注重节操，从小就有好名声。丞相谢安很看重他，认为他将来会大有出息。他也自信才华过人，以后能辅佐君王治理国家。
在生活上，王恭非常简朴，他与同族的王忱很要好，二人都很有才名。王恭住在会稽，王忱住在都城建康。二人交情虽好，却不经常见面。一次，王恭随父亲到都城，王忱知道了，就来见他。二人交谈时，王忱看上了王恭坐的一张竹席，有六尺长，很精美。王忱想:王恭从会稽来，那里盛产竹子，这东西恐怕带得多。于是对王恭说:"你这竹席不错，能送我一张吗?"王恭表示同意。并马上把自己坐的那张竹席卷起来，让王忱带去了。过后，他在地上铺了一张草垫子，就坐在上面。
王忱听说后，很吃惊，赶来向王恭道歉:"真对不起，我还以为你不光只有一张竹席呢。"王恭不以为意地笑了笑，说:"我这个人，身无长物。"王忱见王恭生活简朴，对人又这样慷慨大方，更加敬重他。
王恭后来受到孝武帝重用，官至叔督、平北将军，实现了辅佐朝廷治理国家的壮志。
一件小事折射出的美德
《世说新语》里记载了一件小事：东晋大臣王恭从会稽返回家中，族叔王忱去探望他，看见他坐的一领六尺长的竹席不错，于是对他说：“你从东边大都会回来，应该有不少这种东西吧，可以送一领给我。”王恭没有说话。王忱离开后，王恭就命人把自已坐的这领竹席拿去送给王忱，自己没有多余的竹席，便坐在草垫上。后来，王忱无意间听说了这件事，大吃一惊，跑来对王恭说：“我原本以为你有很多这种竹席，所以才开口问你要的，没想到你竟把自己的给了我。”王恭淡然答道：“丈人不悉恭，恭作人无长物。”﹣您可能不了解我，我做人从没有多余的东西。成语“身无长物”便从此处来。
这个小故事被收在《世说新语》的《德行》篇中。这件事情虽小，却至少折射出王恭身上的三重美德﹣
第一重美德，自然是节俭。魏晋的门阀士族多崇尚奢侈，而王恭却难得地保持清廉俭朴的作风，以至于连竹席都没有多余的，这在当时无疑是一股清流。
第二重美德，是大方。王恭虽然没有多余的竹席，但当别人问他要时，他毫不犹豫地把自已的竹席送给别人，可见他并不因没有富余之物而吝啬。
第三重美德，是体贴。王忱向王恭索要竹席，王恭明明可以直接说出实情，或者当场把竹席送给他，但他没有这样做，因为这样做了，对方会感到不好意思。他选择在别人离开后，悄悄地把竹席送去，既成全了别人的心愿，又不至于让对方尴尬。
一件微不足道的小事，却折射出中国人圆融、智慧的处世美德，魏晋士人的风度、风采，也因为这样的小事，而愈加闪耀光彩。
席【席蓆】（xí）
“席”，异体为“蓆”。甲骨文为象形字。金文为会意字，从巾，从厂。
“席”的甲骨文像有编织花纹的方席形。金文以“厂”象征房屋之意，“巾”则为丝织物，可用于铺、垫。古文是承接甲骨文另加“厂”以强调“席”乃室内之物。《说文·巾部》：“席，藉也。”“藉”（jiè）指做衬垫的东西。所以“席”的本义即为铺垫用的物具。
异体字“蓆”从艸，从席。“席”从草，表示与草本植物有关：最初的“席”大多是用芦苇、竹篾、蒲草等编成的，俗称草席、竹席等。简体的“席”可视为从庶，从巾。“庶”为众多，古人常以席为座，席地而坐，招待宾客，故而“席”又指座位，如出席、入席、缺席。古代尊卑观念在“席”上也都有体现，身份地位不同，“席”的位置和质地也不同，所以“席”又特指议会中的席位、职务。如主席、台席。
“席”又可看作从广，从廿，从巾。“广”的本义为房屋，引申指广泛、广博、广阔及众多，寓意主席是从众多人中选拔出来的，具有广博的学识或广阔的心怀。“廿”又可视作“革”的省字，表示变革、革除、革新：被推选为主席的人，也要有革新的精神，不可因循守旧、裹足不前；还可表示二十，寓意时间较长，主席的换届是有固定年限的，时间相对稳定，不可朝选夕改。而“巾”由佩巾意可引申为覆盖，主席有各自不同的负责领域，例如妇联主席，学生会主席等。
“席”字的演变过程同时也反映了社会发展的一个进程。
“席”的制作材料的从草到丝织品再到皮革的变化，正是社会经济发展的具体体现。《仪礼》曰：“'天子’诸侯席，有黼绣纯饰。”天子和诸侯的席子上都绣有斧形的半黑半白的花纹加以修饰，所以“席”从“巾”，甲骨文字像布巾下垂之形，这里乃是“席”之四周的花边缀饰。“席”初写为“蓆”，可见最初的席都和植物有关。如现在常用的凉席就是由植物纤维编制而成的铺垫用具，柔韧可以卷折——《诗·邶风·柏舟》：“我心匪席，不可卷也。”我心并非草席软，不能任意来翻卷。
最初，“席”是盛大场合中为宾客准备的坐席，装饰华丽，数量众多，就像后来的凳子、椅子，是聚会、宴会上的坐具。古人“席地而坐”，不像今天这样随意地坐在地上，而是端端正正坐在席上，庄重持敬。但后来“席”泛指为供坐卧的铺垫之物，包括家居常用的坐卧铺垫。成语“席不暇暖”，就是连席子都来不及坐暖，形容事务繁忙，无暇休息。
“席”上从庶省，下从巾，表示“席”由众多竹草编制而成，亦表示一个座位由几层席子叠罗而成，说明古人坐席并不只有薄薄的一层。如“筵席”中的“筵”就是铺在最下面一层的竹席。
“席”就是“筵”上面直接为人所坐的一层或几层席子。“席”与“筵”相比，位置在上，也相对漂亮，相对比较尊贵。所以在中国这个讲究礼节的国度，称座位为“席”，而不是“筵”，表示对人的一种尊重。由于“筵席”包含了整个席位的所有组成部分，于是就成为盛大宴会的代称。“席”就由酒席、酒筵的意思引申为量词，比如说“一席佳肴”；也指人说的话，如“一席话”。“一席”通常仅代表一个泛泛的量。
古代宴会席次讲究尊卑有序：位尊者居前，是主人席位。客多时不止一桌，有上桌与散座之别：上桌与单席位次相同，散座不分席次。通过排座次，宾客地位一目了然，“席”因此引申为席位、座次。通常，长辈、上宾地位至尊，坐在“上席”（又称“首席”），位置居中，安全舒适，亦称“软席”；晚辈或一般客人座位为“下席”（又称“硬席”）。“软席”或“硬席”也分主次，必要时还编上序号来规定座次。主席最初就指最主要的席位，后来代指居于主要职位的人，如国家主席、军委主席、工会主席等。“席”有时专指位置：法庭上原告位置为“原告席”，被告位置为“被告席”；观看文艺表演时，留给尊者的最好位置称“上宾席”或“嘉宾席”。
“主席”，是位居主要席位上的人和某些领域的领头职务。中华人民共和国主席代表中华人民共和国，由全国人民代表大会采用等额选举产生。每届任期为五年，连任不得超过两届。
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