会意。甲骨文字形,象用手抱孩子形。金文写作从“人”从“子”。后来为了结构的对称,小篆变成“保”,使人不能因形见义了。本义:背子于背。
婴儿初生,不能行立,如何护理,实非易事。常见的办法是把婴儿抱在胸前或背在后面。甲骨文和早期金文的“保”字,像一个人把婴儿放在背上并伸出一只手在后面加以保护的样子,后来这只手形与人形分裂,变成右下的一点,为了平衡,又在“子”字的左下增加一点,原有象形意味就荡然无存了。总之,“保”字的本义相当于“抱”,引申为护理、抚养、养育之义,进一步引申为保护、保佑、守卫等义。
古代“仔”与“保”通用。甲骨文(人,父母)(子,幼儿),造字本义:将幼儿背在背上以免各种意外。背子求安,这是中国古代的养育传统,因为古代的幼儿除了野兽袭击、拐卖的威胁之外,还面临饥饿、虫害、水火等各种威险,父母外出或下地时,只有把孩子背在自己背上才最安全的。
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