汉字解密｜单：单在古代竟然也是一种捕猎工具
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今天我们继续学习与捕猎有关的汉字，今天要说的是单字。有单独单一的意思的单，怎么在古代会和捕猎发生关系呢。我们还是先从单字的字形源流说起，一般认为啊，单和干是一对古今字。我们来看看干的甲骨文和金文的字形，这两个字形都像是前端有杈的长木棒的形状。
一开始，干是早期人们扑击鸟兽的工具，后来干又被用为作战的武器。干又指盾，干戈并称的时候，干就是盾的意思。右手执戈进攻，左手持干防御。戈是古代一种长柄横刃的兵器。兵器和盾牌意味着武力或者战争，因此，我们用“干戈”指代武力冲突。与“干戈”相对的一个词是“玉帛”，常常用来指代和平。所以今天如果大家彼此之间发生了武力冲突，我们会说“大动干戈”。如果大家由剑拔弩张的情势转为和平友好，我们就会说“化干戈为玉帛”。
如果在干的上面加上两个石块，那就是单。单的甲骨文与干相近，也是前端分叉的木棒之形，只是单是在分叉的两头各绑上了一个石块，有的还在下面拴上了绳子，让它更加牢固。
所以，单也是先秦时期狩猎的工具或者武器。狩猎时除了需要工具单，还需要猎狗犬，二者是必不可少的，所以啊，兽字就写作一个单加一只犬。狩猎的过程就是拿着工具，带着猎犬驱逐、追赶、捕捉猎物，这个过程就叫作“兽”，今天我们写成了“狩”。
一开始，人们狩猎仅仅只是为了吃饱肚子。随着农业的发展，人们可以通过种植农作物获得粮食之后，狩猎慢慢就转变成一种带有军事演习性质的活动了。统治阶级可以通过狩猎熟悉武器的使用，车马的调配，以及练习彼此之间的分工与合作。另外，狩猎的过程，也类似于战争的过程。战争的双方就好像猎人和猎物一样，在丛林间进行着一场场成王败寇的生死之斗。所以，战争的战的左边也是一个单，右边是一个戈。单和戈这两个表示武器的字合在一起，就是兵戈相向，就是战争。
单作为狩猎的工具只有单独的一根柄，所以有单独、单一、孤单的意思。又因为这种工具的前端虽然分叉，但是仍然相连，具有连续性，所以又有连续不断的意思。
要理解单字意义中连续不断的意思，我们再来看看蝉字。蝉的左边是虫，表示昆虫，是蝉的类别。右边呢，是单。那么作为昆虫的蝉和单有什么关系呢？
我们知道，很多昆虫幼虫和成虫在形体上甚至是在生活习性上都有很大的区别。比如，我们常常会给孩子们讲难看的毛毛虫长大之后会变成美丽的花蝴蝶的故事。毛毛虫和蝴蝶的差别就非常大了，但实际上它们就是同一种昆虫在成长的不同阶段，展现出了不同的形体和习性。但是蝉不同，它的幼虫和成虫在形态和生活习性上并没有太大的差别。也就是说，蝉的幼虫在蜕皮的时候，成虫会以原来的样子从壳中爬出，延续保留了原来的样子，外表上具有连续性。同时，成虫以后，蝉爬到树上，开始鸣叫，它的叫声也是连续不断的。所以，蝉的右边写作单。如果连续几次获得同一比赛的冠军，我们就可以说是“蝉联冠军”。
下期预告：我们经常听别人说“皮革”一词，那么皮和革是相同的意思吗？汉字解密，下期解密“皮”字，敬请期待。
